Kaffeforfalskning afdækket ved hjælp af ny metode

Forskere fra Quadram Institute har udviklet en ny teknik til at skelne mellem overlegen Arabica -kaffe og billigere, lavere kvalitet Robusta.

Ved hjælp af den nye teknik, en undersøgelse af stegt kaffe prøver markeret som 100 procent Arabica fandt, at 10 procent af disse kaffe indeholdt betydelige mængder af Robusta kaffe.

Arabica -kaffe handler til op til det dobbelte af Robusta -prisen på grund af sin overlegne smag, og fordi Robusta -planter giver højere udbytte og er lettere at dyrke. Dette gør forfalskning af Arabica med billigere Robusta -kaffe til en attraktiv mulighed for svindlere.

Det er svært at skelne mellem de to kaffetyper, især når de er blevet ristet og formalet. Smagning er ikke pålidelig til at detektere ikke -deklarerede blandinger, så identifikation er afhængig af kemisk analyse af de mange forskellige forbindelser i kaffen. Hovedkomponenterne er stort set ens, så analysen fokuserer på mindre komponenter for at give et karakteristisk 'fingeraftryk' "for Arabica eller Robusta.

Den nuværende analytiske standardteknik fokuserer på et kemikalie, kaldet 16-O-methylcafestol, eller 16-OMC, som den registrerer i Robusta, men ikke i Arabica. Imidlertid, metoden er dyr og tager tre dage, hvilket gør det upraktisk for store overvågningsundersøgelser at opdage svindel.

For at overvinde dette, forskere fra Analytical Sciences Unit ved Quadram Institute udviklede en ny teknik til at detektere 16-OMC i kaffe, ved hjælp af et NMR -spektrometer ved bordet fra Oxford Instruments. Dette bruger radiobølger og stærke magneter til at få detaljerede oplysninger om den molekylære sammensætning af en prøve.

Brug af NMR på bordet reducerer den tid, det tager at behandle prøver fra 3 dage til 30 minutter, sparer tid og penge. Instrumenteringen er robust, transportabel, og kan bruges af ikke-specialister, gør den velegnet til brug i industrielle situationer.

Forskningen blev finansieret af Biotechnology and Biological Sciences Research Council og offentliggjort i tidsskriftet Madkemi .

For at karakterisere NMR "fingeraftryk" af Arabica og Robusta kaffe, forskerne arbejdede sammen med kolleger fra Den Kongelige Botaniske Have, Kew, der leverede prøver med en pålidelig herkomst.

Metoden er følsom nok til at detektere kun 1 procent Robusta i en Arabica/Robusta -blanding.

"Dette er en vigtig milepæl for at opdage svindel i kaffe, da 1 procent er den generelt accepterede afskærmning mellem sporforurening, hvilket kan være tilfældigt, og mere bevidst forfalskning for økonomisk gevinst "sagde Dr. Kate Kemsley fra Quadram Institute, der ledede forskningen.

Den øgede følsomhed af den nye test førte til en uventet konstatering af, at Arabica faktisk indeholder lave niveauer af 16-OMC. Så frem for at have en simpel test for dens tilstedeværelse, forskerne skulle udarbejde software til at vurdere, om niveauet var over en bestemt tærskel. Brug af de godkendte prøver fra Kew gjorde det muligt at etablere denne tærskel.

Forskerne har brugt deres teknik til at få et skøn over niveauerne af Robusta -forfalskning i malet kaffe mærket som 100 procent Arabica. 60 forskellige prøver stammer fra mindst 11 forskellige kaffedyrkende lande og regioner blev købt af Quadram Instituts medarbejdere og samarbejdspartnere fra hele verden.

"Det var umiddelbart tydeligt ved hjælp af vores test, at der var flere mistænkelige prøver, producere resultater, der var i overensstemmelse med tilstedeværelsen af ​​betydelige mængder Robusta - langt mere end man kunne forvente gennem uundgåelig kontaminering, sagde Dr. Kemsley.

Giles Chapman, Efterretningschef ved Food Standard Agency's National Food Crime Unit sagde:"Vi er altid ivrige efter at forstå, hvordan videnskabelige fremskridt udvider vifte af værktøjer, der kan bruges til at validere ægtheden af ​​fødevarer, der sælges til britiske forbrugere. Dette stykke arbejde har genereret nogle interessante indsigter, som vi vil undersøge nærmere. "

Selvom 90 procent af prøverne af teamet var ok, resultaterne tyder på, at noget kaffe måske ikke er så høj kvalitet, som det beskrives. Dette påvirker forbrugeren, der betaler en præmiepris for et ringere produkt. Men det har også stor indflydelse på kaffeproducenterne selv. Det meste af verdens kaffe produceres af millioner af småbrugere, hvoraf mange er fra udviklingslande. Bedre overvågning, som denne nye teknik kunne hjælpe med at levere, vil beskytte forbrugerne samt sikre, at disse landmænd får en rimelig pris for deres produkter.