SpaceX, NASA giver slip på astronautopsendelse, 3. for Dragon

SpaceX er ved at forberede sin tredje astronautopsendelse på under et år, efter at have fået grønt lys fra NASA en uge før næste torsdags planlagte flyvning.

Ledere fra NASA og Elon Musks rumfirma ryddede torsdag Falcon-raketten og Dragon-kapslen til en daggry-løft med en besætning på fire til den internationale rumstation. De vil tilbringe seks måneder i kredsløbslaboratoriet, erstatter et andet SpaceX-mandskab, der er tæt på at komme hjem.

Dette vil være den første besætningsflyvning med en genbrugt Falcon and Dragon. Begge var designet til genbrug.

Raketten blev brugt til at opsende den nuværende stationsbesætning i november sidste år fra NASAs Kennedy Space Center. Kapslen, døbt Endeavour, vil også lave en gentagelsesforestilling; det bar to testpiloter til rumstationen på SpaceX' første besætningsflyvning sidste forår.

SpaceX renoverede begge dele og tilføjede sikkerhedsopgraderinger. Det meste af kapslen er allerede "flyvetestet, " selskabets embedsmænd bemærkede, bortset fra nogle nye ventiler, termiske beskyttelsesovertræk og faldskærme.

Kathy Lueders, leder af NASAs menneskelige efterforskningskontor, sagde, at det var "bevægende" at være på nippet til at flyve tre SpaceX-besætningsflyvninger på 11 måneder.

"Ser tilbage, det er virkelig, virkelig fantastisk, hvad både SpaceX og NASA-holdene har opnået, " hun sagde.

SpaceX sagde, at det skal løse et problem, før de udfører en testskydning ved affyringsrampen i denne weekend. Det ser ud til, at virksomheden har læsset mere flydende ilt i sine boostere i første fase end forventet, og ingeniører ønsker at gøre "ekstra sikker", der ikke udgør nogen sikkerhedsrisiko, sagde Bill Gerstenmaier, en ny SpaceX-vicepræsident, der plejede at arbejde for NASA.

Tre af astronauterne er tilbage til deres anden rumstationsmission:NASAs Shane Kimbrough, Frankrigs Thomas Pesquet og Japaneren Akihiko Hoshide. NASA-astronaut Megan McArthur var en del af det endelige Hubble Space Telescope-reparationsteam i 2009.

I næsten et årti, den eneste vej til rumstationen for astronauter var på russiske raketter. NASA henvendte sig til private virksomheder for taxaservice, efter at rumfærgerne gik på pension i 2011. SpaceX har sendt gods til rumstationen siden 2012, bruger den samme slags raket og lignende kapsler, og genbrug også disse dele.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.