Teknik til at skabe medicin fri for bivirkninger

En ny teknik til præcist at målrette molekyler i celler baner vejen for medicin, der er fri for bivirkninger.

Forsker J. Julius Zhu fra University of Virginia School of Medicine og hans kolleger har udviklet en måde at manipulere molekyler fra rum til rum i individuelle celler. Utroligt nok, de samme molekyler gør forskellige ting afhængigt af deres placering, fastslog forskerne. Ved at manipulere molekylerne, videnskabsmænd kan bestemme præcist, hvilke steder de skal målrette mod, og samtidig undgå steder, der ville forårsage skadelige bivirkninger.

"Problemet med bivirkninger er forårsaget, fordi du bare ikke kunne skelne molekylerne, der gør forskellige ting i den samme celle, " sagde Zhu. "Hvis du blokerede et molekyle, du blokerede den, uanset hvad den lavede. Og det har som regel uønskede bivirkninger. Næsten alle lægemidler, der kan behandle sygdomme, har bivirkninger, enten større eller mindre, men som regel har de altid noget."

Indtil nu, lægemidler har målrettet molekyler på en meget generel måde. Hvis et molekyle blev anset for at være skadeligt, forskere forsøger måske at udvikle et lægemiddel for at blokere det helt.

Men Zhus nye arbejde fremhæver ulemperne ved denne haglgeværtilgang. Et molekyle kan forårsage problemer på grund af, hvad det gør i en del af cellen, men, på samme tid, det samme molekyle gør noget helt andet i andre dele - måske noget enormt vigtigt. Så at lukke den helt ned ville være som at prøve at løse problemet med trafikpropper ved at forbyde biler.

Nu, i stedet for groft at forsøge at blokere et molekyle uanset dets mange funktioner, læger kan målrette et bestemt molekyle, der gør en bestemt ting på et bestemt sted. Det tilføjer et nyt niveau af præcision til begrebet præcisionsmedicin – medicin skræddersyet præcis til en patients behov.

Zhu, ved UVAs farmakologiske afdeling, mener, at teknikken vil være nyttig til mange forskellige sygdomme, men især for kræftsygdomme og neurologiske tilstande som autisme og Alzheimers. De der, i særdeleshed, vil drage fordel af en bedre forståelse af, hvilke molekyler på hvilke steder der ville være gode mål, han og hans kolleger bemærker i et nyt papir, at de deler deres teknik med andre videnskabsmænd.

Teknikken vil også fremskynde udviklingen af ​​nye behandlinger ved at lade forskere hurtigere forstå, hvad molekyler laver, og hvilke der bør målrettes mod.

"Idéen [bag teknikken] er faktisk meget enkel, " sagde Zhu. "Men det tog os mange år at få denne ting til at fungere."

Zhu og hans team har beskrevet den nye teknik i det videnskabelige tidsskrift Neuron .