Genredigeringsteknik gør det muligt for silkeorme at producere edderkoppesilke

Et team af forskere tilknyttet flere institutioner i Kina er lykkedes med at bruge en genredigeringsteknik til at få silkeorme til at producere edderkoppesilke. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver den teknik, de brugte, og kvaliteten af ​​den producerede silke.

I de seneste år, forskere har opdaget, at spikersilkens unikke egenskaber gør det nyttigt i en række anvendelser. En gruppe fundet, for eksempel, at det kunne bruges til at skabe mikrokapsler til levering af kræftmedicin. En anden fandt ud af, at den kunne bruges til at reparere beskadigede nerver, og endnu en fandt ud af, at den kunne gøre skudsikre veste stærkere. Dermed, biologiske forskere har søgt måder at producere edderkoppesilke kommercielt, men er kommet til kort. Bestræbelser på at opdrætte dem som silkeorme har mislykkedes på grund af edderkoppers uregelmæssige karakter og aggressive adfærd. Og bestræbelserne på at genetisk ændre andre dyr er kommet til kort, såvel. I denne nye indsats, forskerne tacklede sidstnævnte tilgang og rapporterer, at de har fundet en måde at få succes på, hvor andre har fejlet.

I stedet for at bruge den mere velkendte CRISPR-genredigeringsteknik, forskerne valgte i stedet at bruge en redigeringsteknik kaldet TALEN – det er en metode, der bruger såkaldte "molekylære sakse" til at operere på DNA. Ved hjælp af teknikken, holdet erstattede den ene del af et silkeorms genom med et udsnit fra en gylden kuglespind for at producere en silkeorm, der fremstiller edderkoppe.

Forskerne rapporterer, at deres indsats resulterede i silkeorme i stand til at producere silke, der var en blanding af det, der normalt produceres af silkeormen og edderkoppen. Test viste, at silken var 35,2 procent edderkop, hvilket var en stor forbedring i forhold til andre teams arbejde, som kun var i stand til at opnå cirka 5 pct. Den nyligt forbedrede silke var også klar til brug som spundet af silkeormene, i modsætning til resultater opnået af andre hold. Forskerne bemærker, at processen også giver mulighed for at skabe brugerdefinerede silke afhængigt af behov. De foreslår, at deres teknik egner sig meget godt til masseproduktion, gør det til en levedygtig mulighed for fremtidige applikationer.

© 2018 Phys.org