Forskere kaster nyt lys over molekylær adfærd

Forskere ved Heriot-Watt University har udviklet et nyt eksperiment, der har afsløret aldrig før set molekylær adfærd.

Et team af forskere ledet af professor Matt Costen fra Institute of Chemical Sciences (ICS), har med succes lavet en af ​​de mest indsigtsfulde test af molekylære kræfter, der nogensinde er udført.

Deres resultater forventes at føre til bedre forudsigelser af, hvad der sker, når molekyler kolliderer, og hvordan energi fordeles.

Dr. Tom Sharples fra projektteamet sagde:"Dette er en banebrydende metode, og en, der giver os mulighed for at få en bedre forståelse af molekylær videnskab. Molekylære kollisioner er en fundamental proces i naturen:kemiske reaktioner mellem molekyler kan ikke ske uden at de kommer i tæt kontakt med hinanden, og kollisioner er en nøglemekanisme, hvorved energi spredes i et system. Modellering af højenergimiljøer som flammer og plasmaer er derfor afhængig af at have meget nøjagtige modeller af individuelle molekylære kollisioner."

Eksperimenterne studerer specifikt kollisioner mellem molekyler i stråler af gasser kaldet molekylære stråler. Gennem denne kollisionsproces, forskere er i stand til nøjagtigt at måle, hvordan molekylerne afbøjes, fortæller dem om de kræfter, der virker mellem molekylerne. Ser man dybere, holdet fra ICS brugte laserstråling til at tvinge et af sættene af molekyler til at rotere i en bestemt retning. Da disse molekyler først var stødt sammen, en anden laser blev brugt til at observere, hvad der sker med rotationsretningen under kollisionen, en detalje, som er unikt følsom over for den måde, molekyler danser rundt om hinanden på, når de kolliderer.

Professor Matt Costen forklarede:"I princippet, denne metode kan anvendes på mange forskellige kollisionssystemer, herunder dem, hvor der opstår reaktioner.

"Vi forventer, at det vil blive brugt til at give den mest detaljerede indsigt i, hvordan molekyler opfører sig, når de møder hinanden. Dette vil igen forbedre vores modeller for, hvordan kemi foregår på molekylær skala, som vil gøre os bedre i stand til at forudsige og kontrollere, hvad der sker under en kemisk reaktion."

Resultaterne blev offentliggjort i går i Naturkemi .