Forskere studerer tilstedeværelsen af ​​fluorholdige kemikalier i brandmandstøj

Forskere ved University of Notre Dame vil begynde en uafhængig undersøgelse af deltagelsesudstyr, der bæres af brandmænd, efter at de første prøver blev testet positivt for fluor.

Graham Peaslee, en professor i eksperimentel kernefysik ved University of Notre Dame, og hans laboratorium testede stofprøver taget fra ubrugte personlige værnemidler for tilstedeværelsen af ​​perfluorerede alkylstoffer (PFAS).

"Resultaterne var fænomenale - uden for skalaen i dele pr. Million fluor i alle undtagen en af ​​prøverne, " sagde Peaslee. "Alt var bare fyldt med fluor." Efter de indledende tests, Peaslee leder en undersøgelse af nye og brugte valgdeltagere og personlige værnemidler udgivet gennem 2000'erne, herunder jakker, bukser og undertrøjer – som alle enten er nye eller har været i brug i mere end et årti.

Forskellige former for PFAS er blevet forbundet med prostata, nyre- og testikelkræft, samt skjoldbruskkirtelsygdom og lav fødselsvægt. Kemikalierne er almindeligt forbundet med pletbestandige produkter og fremstilling af nonstick-køkkengrej. I 2017 Peaslee var en af ​​flere forskere, der afslørede tilstedeværelsen af ​​PFAS'er i fastfood-indpakninger.

Kemikalierne er også en bestanddel af vandige filmdannende skum. Disse skumbranddæmpere er blevet forbundet med hændelser med forurenet drikkevand. I Michigan, hvor en række samfund har sporet vandforurening til brugen af ​​skummet, nogle brandmyndigheder arbejder på at begrænse brugen eller bruge alternativt, PFAS-fri formler, når det er muligt. Det amerikanske luftvåben begyndte at udfase PFAS-baseret skum til et miljømæssigt sikrere alternativ i 2016, og afsluttede med at udskifte sit lager i 2017.

For at teste for PFAS'er, Peaslee's laboratorium bruger partikel-induceret gammastråleemissionsspektroskopi, en ny og specialiseret metode, han udviklede som en effektiv og omkostningseffektiv måde at analysere for totalt fluorindhold på. Til denne undersøgelse, Peaslee sagde, at han og hans elever planlægger at teste for indhold, og hvor meget - hvis nogen - der kommer af stoffet med tiden og brugen.

"Vi vil måle hvert stykke gear og se på forskellen i fluorindhold over tid og omfattende brug, også efter stoffet er blevet vasket, og se på hvor meget af kemikaliet der kan overføres fra stoffet, " sagde han. "Det åbenlyse er, hvis du tager det nye gear og vasker det – passer målene til det gamle gear? Jeg kan også så tage vandet fra vasken og teste væsken. Vi kan udsætte farveprøver af dette stof for varme og lys og se, om fluorindholdet påvirkes. Vil de kemiske bindinger nedbrydes?"

Nedbrydningen af ​​disse kemiske bindinger i tekstiler og overførslen af ​​PFAS er det, der bekymrer Peaslee mest. PFAS'er nedbrydes ikke let, og har en særlig lang halveringstid, hvilket betyder, at disse kemikalier forbliver i miljøet i mange år, uanset om det ophobes i jorden eller kroppen.

Selvom forskerne endnu ikke har lært, om PFAS'er kan overføres til den menneskelige krop blot ved at komme i kontakt med huden, Peaslee var medforfatter til en undersøgelse i 2017, der beskriver en metode til at spore visse PFAS'er i musemodeller. Resultaterne af denne undersøgelse tyder på visse PFAS'er, såsom kortkædede PFAS-forbindelser, kan ophobes i forskellige organer såsom hjernen og maven.

"Hvis jeg kan se et målbart fald fra vores tests, det betyder, at PFAS er gået ind i miljøet, "Peaslee sagde." Det miljø er på arbejdspladsen, hvor disse brandmænd arbejder, og hvor disse brandmænd bor. Det ville være et ret væsentligt fund. Jeg tror, ​​det er en undersøgelse, der skal laves.«