Ny funktionel indsigt i proteinkompleks, muligt nyt mål for antibiotika

Forskere ved Utrecht Universitet har fået ny indsigt i strukturen og funktionen af ​​et proteinkompleks, der vedligeholder den ydre membran af en bakterie. Nedlukning af dette proteinkompleks gør det umuligt for membranen at opretholde sig selv, får bakterierne til at dø. Dette protein kunne udgøre et lovende mål for nye antibiotika. Forskerne vil offentliggøre deres resultater i Naturkommunikation den 8. oktober.

"Mange af vores nuværende antibiotika dræber bakterier ved at lave et hul i den ydre membran, siger Marc Baldus, professor i NMR-spektroskopi og hovedforfatter af publikationen. "Med denne nye viden, vi ved nu, at vi kan angribe membranen på en anden måde:ved at forhindre bakterierne i at bevare sin membran. Det er, som om vi havde fundet en anden måde at sabotere en bil på – ikke ved at ødelægge motoren, men ved at deaktivere oliepumpen, som får bilen til at overophede og gå i stykker af sig selv."

Proteinkompleks i aktion

Forskere har længe vidst, at dette proteinkompleks spiller en rolle i bakteriens ydre membran. "Men vi vidste ikke præcis, hvilken rolle det var, Baldus forklarer. Forskerne studerede proteinkomplekset ved hjælp af NMR, kernemagnetisk resonans i funktionelle membraner. "Det virker lidt som en MR-scanner på et hospital, men så på atomniveau. For første gang, vi har været i stand til at se proteinkomplekset i aktion, som hjælper os til bedre at forstå, hvordan proteinmaskinen fungerer, og at det er afgørende for at holde cellen i live."

Disse indsigter kan føre til nye typer antibiotika, siger Baldus. "Bakterier, der har udviklet en resistens over for nuværende antibiotika, er stadig modtagelige for dette nye angrebsområde." Antibiotikaresistens er et voksende problem, og et stigende antal bakterier er i stand til at forsvare sig mod den tilgængelige medicin. "Vi bliver stadig nødt til at forske meget mere for at udvikle denne nye type antibiotika, men denne viden er et vigtigt første skridt fremad."