Kommer snart:En blodprøve for Alzheimers sygdom?

Mennesker med symptomer på Alzheimers sygdom (AD), såsom kognitive vanskeligheder, adfærdsændringer og humørsvingninger, kan vente måneder eller endda år for at få en endelig diagnose. Det er fordi lægerne mangler en enkel, præcis og billig test for det. Men ifølge en artikel i Kemi- og ingeniørnyheder (C&EN), det ugentlige nyhedsmagasin fra American Chemical Society, forskere kommer meget tættere på at udvikle den uhåndgribelige blodprøve for AD.

Omkring 5,5 millioner amerikanere lever med AD, ifølge National Institute on Aging. De fleste søger ikke behandling, før deres symptomer er langt fremskredne, freelance bidragyder Jyoti Madhusoodanan skriver. Inden da betydelig og irreversibel skade på hjernen er allerede sket. Nuværende test for AD, såsom positronemissionstomografi (PET) og lumbalpunktur, er invasive, koster tusindvis af dollars og er ikke dækket af de fleste sygeforsikringsordninger i USA i næsten 20 år, forskere har forsøgt at udvikle en blodprøve for AD, men de er blevet forhindret af de lave mængder af potentielle biomarkører i blodet.

For nylig, nye biomarkører og analyser har rykket en pålidelig blodprøve tættere på klinikken. For eksempel, i stedet for at måle den samlede mængde amyloid – det protein, der danner klumper i hjernen på AD-patienter – i blodet, forskere kan mere præcist diagnosticere AD ved at se på forholdet mellem forskellige peptider, der dannes, når amyloid nedbrydes. Sensitive nye assays kan detektere mindre mængder af disse peptider i blodet. Disse og andre udviklinger har gjort mange forskere optimistiske om, at en blodprøve for AD vil være tilgængelig inden for de næste fem år. En sådan test ville ikke kun hjælpe med diagnosen, men kan også hjælpe i søgen efter bedre AD-behandlinger, fordi det kunne identificere deltagere til kliniske forsøg.