Tropiske træer opretholder høje kulstofakkumuleringsrater i alderdommen

Tropiske træer opretholder høje kulstofakkumuleringsrater i alderdommen, ifølge en undersøgelse offentliggjort 16. august, 2017 i open access-journalen PLOS ET af Michael Köhl fra Universität Hamburg, Tyskland, og kolleger.

Træer spiller en vigtig rolle i at afbøde klimaændringer ved at lagre kulstof i deres biomasse. Mens gamle træer generelt er anerkendt for deres langsigtede kulstoflagring, mangel på langsigtede individuelle trædata gør det vanskeligt at estimere kulstofakkumulering over et træs levetid. Træringdatering giver forskere mulighed for at studere væksten af ​​et træ ved at måle afstanden mellem hver ring fundet på stammen. Hver ring repræsenterer et punkt, hvor klimaet standsede træets vækst i løbet af dets levetid, såsom under en sæsonbestemt ændring i troperne.

At studere kulstofakkumuleringen af ​​træer i løbet af deres levetid, Köhl og kolleger analyserede trævækstmønstrene for 61 træer af tre forskellige arter med aldersintervaller på 84 til 255 år, som voksede naturligt i Surinams tropiske skov. Forskerne beregnede derefter størrelsen af ​​hvert træ over jorden baseret på disse ringe, og analyseret, hvor meget kulstof træet akkumulerede i løbet af sit liv.

Forskerne fandt ud af, at træernes vækst og kulstofakkumulering varierede betydeligt mere gennem deres levetid sammenlignet med træer i forvaltede skove, selvom yngre træer som forventet generelt lagrede mindre kulstof, og ældre træer opbevarede mere. I modsætning, træerne undersøgt i denne naturlige tropiske skov opretholdt også høje kulstofakkumuleringsrater mod slutningen af ​​deres liv, akkumulerer 39-50 % af deres endelige kulstoflager i det sidste kvartal af deres levetid.

Forskerne foreslår, at gamle træers levetid og vedvarende vækst udvider en skovs evne til at lagre kulstof. Disse resultater kunne give beviser mod skovhugst af gammelvækst tropiske skove.