Forskere udvikler diagnostisk værktøj til påvisning af cryptosporidium

En håndholdt 'tricorder', der kan teste for biologisk forurening i realtid, har været drømmen for science fiction-fans i årtier. Og UBC Okanagan ingeniører siger, at teknologien er tættere på videnskabelig kendsgerning end nogensinde før.

Ved hjælp af en lille og billig biosensor, forskere ved School of Engineering har udviklet en ny, billig teknik, der hurtigt og præcist detekterer cryptosporidium-forurening i vandprøver.

Cryptosporidium er et tarmpatogen og en af ​​de førende årsager til luftvejs- og mave -tarmsygdom i verden. Drikkevand forurenet med parasitten kan resultere i diarré og, i ekstreme tilfælde, kan endda føre til døden.

"Nuværende metoder til påvisning af cryptosporidium kræver filtrering af store mængder vand, adskille organismerne, farvning dem med en fluorescensmærke og forsøger at identificere patogenet ved hjælp af et mikroskop, " siger George Luka, en ph.d.-studerende ved UBC Okanagan's School of Engineering og studielederforfatter. "Processen er ekstremt langsom, dyrt og giver ikke pålidelige resultater."

Luka siger, at der er et presserende behov for at udvikle en faste, fleksibel, nøjagtigt og realtidsdetektionsværktøj til at klare udfordringen med at beskytte vandforbrugere mod denne almindelige og potentielt farlige forurening.

For at løse dette problem, Luka og hans kolleger testede en specialdesignet og kalibreret biosensor. Brug af forskellige koncentrationer af patogen i vandprøver, de var i stand til at fastslå dets evne til at detektere kryptosporidiumforurening.

"Biosensoren fungerede præcis, som vi håbede og var i stand til at måle cryptosporidium-kontamination hurtigt og uden behov for komplekse præparater og højtuddannede teknikere, " siger Luka. "Dette er en imponerende løsning, der nemt kan integreres i billige og bærbare enheder for at teste drikkevand i realtid hvor som helst i verden."

Luka siger også, at biosensoren kan udvides til at måle andre biomarkører og farer.

"Teknologien har et reelt potentiale til at blive brugt til at teste alle former for biologisk forurening, både i medicinske og miljømæssige applikationer. En håndholdt sensor, der tester sikkerheden for vores vand og vores miljø, kan snart blive en realitet. "

Forskningen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Sensorer .