Fremskridt i jagten på ukendte forbindelser i drikkevand

Et ukendt antal biprodukter dannes i drikkevandsbehandlingsprocessen, og forskere ved ikke, hvad mange af dem er. Imidlertid, ved hjælp af avanceret teknologi, forskere ved Linköpings universitet har været i stand til at opdage nye forbindelser, og rapporter, at hvert vandrensningsanlæg har en unik kombination.

Svenske vandrensningsanlæg arbejder hårdt på at sikre drikkevandets høje kvalitet. For at forhindre spredning af sygdomme, planterne skal klorere vandet. Men klorering kan føre til dannelse af biprodukter, der kan være sundhedsfarlige.

Normalt, test udføres for et lille antal kendte biprodukter i drikkevand, herunder trihalomethaner (såsom chloroform), som er reguleret af det svenske fødevarestyrelse. Nu, et samarbejde mellem forskere ved Linköpings universitet (LiU) og forskellige vandrensningsanlæg har resulteret i nye fremskridt i jagten på biprodukter i drikkevand.

"Ved hjælp af avancerede teknologier, vi har kunnet spore flere forbindelser, der blev påvist på molekylært niveau. Det viste sig, at de fleste biprodukter var unikke for hvert vandrensningsanlæg. Det betyder, at særlige forhold på hvert anlæg påvirker, hvilke biprodukter der dannes, siger Anna Andersson, doktorand ved LiU's TEMA M-Environmental Change.

I et år, Andersson arbejdede tæt sammen med fire svenske vandrensningsanlæg, hver med forskellige råvand- og behandlingsprocesser, tage prøver af vandet. Resultaterne viste, at selv på de planter, hvor der ikke blev påvist spor af de regulerede trihalomethaner, en lang række andre biprodukter var til stede.

Forskerne var også i stand til at opdage en stor variation af biprodukter på de anlæg, der bruger chloramin, en mildere form for klorering, i behandlingsprocessen.

Klorering vigtig for at forhindre spredning af sygdom

Den store variation af biprodukter gør det svært at vide, hvordan man bedst reducerer disse stoffers sundhedsrisici.

"Sommetider, folk taler om cocktaileffekten, og det er det, vi står over for her. Det, vi skal forstå, er, hvordan vi kan reducere risikoen for hele blandingen af ​​forbindelser. Risikoen ved de enkelte biprodukter, der er identificeret, er ukendt, men den potentielle risiko ved cocktailen er grund nok til at forsøge at reducere dannelsen af ​​biprodukter, ”siger Anna Andersson.

Klorering er et af vores vigtigste forsvar mod bakterier i drikkevand, og det spiller en vigtig rolle for at sikre en god vandkvalitet i hele forsyningsnettet. Forskerne forsøger at opdage, hvordan man kan fortsætte med at bruge klorering effektivt og samtidig reducere eksponeringen af ​​uønskede biprodukter.