En sølvkugle til kemisk omdannelse af kuldioxid

Fossile brændstoffer er livsnerven i moderne samfund, men deres øgede brug frigiver kuldioxid, en klimavarmende drivhusgas, hurtigere end planter kan genbruge det via fotosyntese.

Nu, en stærk kombination af eksperiment og teori har afsløret detaljer på atomniveau om, hvordan sølv hjælper med at omdanne kuldioxidgas til en genanvendelig form. Resultaterne, rapporteret i journalen Naturkommunikation , vil hjælpe med at designe mere effektive metalkatalysatorer.

"Før, folk troede altid, at processen var den samme på alle metaller, "sagde Berkeley Lab -forsker Yifan Ye, en af ​​undersøgelsens forfattere. "Men nu, vi har opdaget, at der er andre muligheder for reaktioner. Dette er ny kemi, og det er en ny reaktionsvej. "

Metaller som sølv letter omdannelse (eller "reduktion") af kuldioxid til kulilte (CO), som bruges til at syntetisere andre nyttige kemikalier. Arbejdet afslørede et overraskende første trin i denne proces, der ikke var set eller foreslået før. Ultimativt, forskerne håber at optimere kuldioxidkatalyse ved hjælp af tilsætningsstoffer eller metallegeringer.