Forskere skaber bioplast til fødevareemballage, som nedbrydes på to år

En gruppe videnskabsmænd ved Kaunas University of Technology (KTU). Litauen har skabt bionedbrydelig plast, som nedbrydes i en kompostbeholder på et par år. Bioplast fremstillet på KTU er gennemsigtigt, og alle materialer i dens sammensætning er velegnede til kontakt med fødevarer.

Globalt, mængden af ​​plastik produceret på et år er nogenlunde den samme som hele menneskehedens vægt. Kun 9% af det genbruges, og resten nedbrydes langsomt på lossepladserne. Den plastiske nedbrydningsproces tager fra flere hundrede til tusinde år; i løbet af den tid er plastik ved at gå i opløsning til mikroplastikpartikler, som kommer ned i grundvandet og fra dem, ind i vores mad og miljø.

Det anslås, at der i 2050 i vores have vil være mere plastik end fisk.

Håndtering af plastikaffald er blandt den nuværende generations prioriteter. Europa-Parlamentet har godkendt en lov, der forbyder en bred vifte af engangsplastikgenstande, såsom sugerør, bomuldsknopper og bestik inden 2021, og adskillige former for lovgivning rundt om i verden bliver vedtaget for at kontrollere plastikaffald. Forskere deltager også i bevægelsen, mens de skaber mere miljøvenlige løsninger.

Et team af forskere fra KTU Fakultet for Kemisk Teknologi har skabt en fuldt komposterbar emballage til fødevarer af bioplast, som går i opløsning ved hjælp af mikroorganismer.

"Vi er vant til at få sandwich, snacks, kager, slik og mange andre produkter i en papirpose med plastikvindue. Med et klart vindue på forsiden, produkterne i posen kan nemt ses. Selvom papir er biologisk nedbrydeligt, det er kompliceret at adskille papir fra plastik, og pakken anses for ikke-genanvendelig og ikke-komposterbar. Imidlertid, hvis vi lavede vinduet af biologisk nedbrydeligt plastik, det kunne komposteres. I øvrigt, vi kunne endda bruge posen til at indsamle biologisk nedbrydeligt affald og lægge alt sammen i kompostbeholderen, " siger Dr. Paulius Pavelas Danilovas, teamets ledende forsker.

Komposterbarhed er en egenskab ved et produkt, der gør det muligt for det at nedbrydes biologisk under specifikke forhold under påvirkning af mikroorganismer.

"Der er masser af mikroorganismer i kompost, og de fordøjer vores plastik meget godt, " siger Dr. Danilovas.

I henhold til EU-standarder, i industrielle kompostcentre, som holder en temperatur på 580 C, bioplast nedbrydes på et halvt år. Imidlertid, i en kompostbeholder derhjemme, processen ville tage et par år.

Bioplast fremstillet på KTU laboratorier er lavet af cellulose - et naturligt materiale, hovedbyggestenen i plantecellernes membraner. Normalt afledt af træ, cellulose er den mest almindelige biopolymer, der findes i naturen.

Ifølge forskere, den største udfordring ved at skabe bioplast er ikke kun at gøre det nedbrydeligt, men også gennemsigtigt, da denne kvalitet ofte efterspørges af kunderne.

"Som regel, for at blive flydende skal plastik opvarmes. Imidlertid, hvis du opvarmer papir (som også er baseret på cellulose) bliver det ikke kun flydende, men vil også brænde! Vi er glade for at have fundet kompositter, som ikke kun tillader cellulose at blive til flydende tilstand, men som også er ikke-giftige, hvilket er meget vigtigt i alle produkter relateret til fødevarehåndtering, " siger Dr. Danilovas.

Han indrømmer, at det har sine omkostninger at være miljøvenlig - den biologisk nedbrydelige pakke, der er skabt på KTU, er flere gange dyrere end normalt. Imidlertid, det voksende antal af miljøbevidste brugere tilskynder industrier til at interessere sig for biologisk nedbrydelige emballagealternativer.