Blå svampefarvestof bruges til at udvikle nyt fluorescerende værktøj til cellebiologer

Et nyt fluorescerende værktøj til påvisning af reaktive oxygenarter baseret på et kemikalie fundet i svampe er blevet udviklet af forskere ved University of Bath.

Reaktive oxygenarter (ROS), såsom frie radikaler og peroxider, produceres i celler under oxidativ stress. Mens det er til stede i raske celler i små mængder, overdreven ROS i celler er skadelige og kan føre til kræft og neurodegenerative sygdomme som Alzheimers sygdom.

Forskerne i Bath, samarbejder med forskere i Sydkorea, har udviklet en ny sonde, som biologer, der studerer disse sygdomme, kan bruge til at se ændringer i celler under mikroskop, hjælpe dem med at forstå de grundlæggende biologiske processer, der involverer ROS.

De har skabt en familie af nye molekyler – kaldet AzuFluor – baseret på azulen, et lyseblåt kemikalie fundet i svampen Lactarius indigo. Det fluorescerer, når det kommer i kontakt med en ROS i en envejsreaktion, påvisning af små mængder af disse reaktive oxygenarter.

Mens de fleste fluorescerende prober absorberer en enkelt foton, AzuFluor absorberer to fotoner, hvilket betyder, at to fotoner med lavere energi kan bruges til at producere det samme niveau af fluorescens. Brug af kortere bølgelængder af lys i infrarødt område betyder, at lyset kan trænge dybere ind i væv uden at skade cellerne. Denne teknologi har vist sig at virke i rottevæv; forskerne håber, at den i fremtiden kan bruges som en sonde i menneskekroppen.

Dr. Simon Lewis, Senior Lektor i Center for Sustainable &Circular Technologies (CSCT) ved University of Bath, sagde:"AzuFluor er et meget mindre molekyle og enklere at lave end andre to-foton fluoroforer. Dens lille størrelse gør det nemt at diffundere og transportere ind i celler.

"Vi sigter mod at lave en familie af disse fluoroforer, der kan bruges i en række cellebilleddannelsesapplikationer."

Professor Tony James, også fra CSCT i Bath, sagde:"Denne forskning har vidtrækkende potentielle anvendelser inden for cellebiologi og den farmaceutiske industri og er et godt eksempel på et fantastisk internationalt samarbejde mellem kemikere ved Bath og professor Hwan Myung Kim og hans gruppe ved Ajou University i Sydkorea."