At finde generne til at bygge en bedre kræftbehandling

Forskere er et skridt tættere på at forstå, hvordan det kræftbekæmpende stof Taxol produceres af træer.

I en nylig artikel offentliggjort i Journal of Biological Chemistry , en gruppe forskere ledet af Washington State University's Mark Lange, har fundet kandidatgener, der i sidste ende kunne bruges til at fremstille Taxol hurtigere og mere effektivt.

"Vores mål er at finde enzymer, der aktiverer prækursorer, der bidrager til den komplekse struktur af Taxol, sagde Lange, en professor i WSU's Institut for Biologisk Kemi. "Det vil gøre det muligt for ingeniører at vide, hvilke gener der skal kastes i blandingen for at udvikle organismer, der kan producere stoffet."

Også kendt som paclitaxel, Taxol er en naturlig forbindelse opdaget i barken af ​​Pacific Yew -træer.

Det bruges til at behandle en række kræftformer, fra bryst til æggestok til blære til prostata og mere.

Det blev tidligere høstet direkte fra træer ved at fjerne deres bark, men høst blev ikke udført bæredygtigt, og mange af træerne døde. I øjeblikket, det meste af stoffet, der sælges i USA, fremstilles ved at ekstrahere stoffet fra Yew -træcellekulturer dyrket i et laboratorium.

Denne proces er tidskrævende og dyr.

"Vi har arbejdet på dette i mange år, fordi strukturen i Taxol er så kompleks, "Lange sagde." Der er over 500 kendte taxane naturlige produkter, hvoraf Taxol kun er en. Vi forsøger at finde enzymer, der aktiverer forstadier til at lave Taxol, men ikke andre taxaner. "

Enzymer er stoffer i levende organismer, der fungerer som katalysatorer for at starte en kemisk reaktion.

"Ideelt set du vil have et enzym, der aktiverer en specifik reaktion, i modsætning til flere reaktioner, "Sagde Lange.

Disse resultater vil blive brugt af andre forskere til at tilføje gener til gær eller andre mikrober, giver dem mulighed for at producere stoffet i store mængder.

”Det er meget udfordrende, "Lange sagde." Det kan involvere 30 til 50 gener. Men de gener, vi karakteriserede her, kan være en del af det. "

Lange og hans team er en del af en meget større gruppe, der arbejder på projektet, herunder en ingeniør fra Stanford University og biologer fra University of California -systemet og John Innes Center i Storbritannien.

De modtog et tilskud på $ 4 millioner fra National Center for Complementary and Integrative Health, en del af National Institutes of Health, sidste efterår til støtte for projektet.