Undgå madforurening med en holdbar belægning til hårde overflader

I fremtiden, en holdbar belægning kan hjælpe med at holde overflader i kontakt med fødevarer rene i fødevareindustrien, herunder i kødforarbejdningsanlæg. En ny undersøgelse fra et team fra ingeniører og fødevareforskere fra University of Missouri viser, at belægningen - fremstillet af titandioxid - er i stand til at fjerne fødevarebårne bakterier, såsom salmonella og E. coli, og giver et forebyggende lag af beskyttelse mod fremtidig krydskontaminering på overflader, der kommer i kontakt med fødevarer i rustfrit stål.

Undersøgelsen blev udført af Eduardo Torres Dominguez, der forfølger en doktorgrad i kemiteknik ved MU College of Engineering, og omfatter et team af forskere fra Engineering College og MU College of Agriculture, Mad og naturressourcer. Dominguez er også en Fulbright -forsker.

"Jeg vidste, at andre forskere havde udviklet antimikrobielle belægninger på denne måde, men de havde ikke fokuseret på belægningernes mekaniske modstand eller holdbarhed, "Sagde Dominguez." I nærvær af ultraviolet lys, ilt og vand, titandioxid aktiveres for at dræbe bakterier fra de overflader, der kommer i kontakt med fødevarer, hvorpå det påføres. Selvom belægningen påføres som en væske i begyndelsen af ​​processen, når den er klar til brug, bliver den til et hårdt materiale, som et tyndt lag keramik. "

Heather K. Hunt, en lektor ved College of Engineering og en af ​​Dominguez's rådgivere, guidede Dominguez gennem processen med at finde, vælge, syntetisering og karakterisering af titandioxidmaterialet - et kendt desinfektionsmiddel, der også er fødevaresikkert.

"Vi valgte dette materiale vel vidende, at det ville have en god antimikrobiel adfærd, og vi styrket dets mekaniske stabilitet til at modstå normalt slid i et typisk fødevareforarbejdningsmiljø, sagde Hunt, hvis ansættelse er i Institut for Biomedicinsk, Biologisk og kemisk teknik. "Ud over normale rengøringsprocedurer, vores belægning kan tilføje et ekstra lag forebyggelse for at hjælpe med at stoppe spredningen af ​​fødevarebåren kontaminering. "

Når Dominguez udviklede belægningen, Azlin Mustapha, en professor i landbrugskollegiet, Food and Natural Resources 'Food Science -program og Dominguezs anden rådgiver, hjalp ham med at optimere dets antimikrobielle, eller desinficering, ejendomme. Matt Maschmann, en adjunkt i Institut for Mekanik og Rumfartsteknik i Ingeniørhøjskolen, hjalp Dominguez med at optimere materialets holdbarhed gennem hårdhedstest.

Mustapha opmuntres til gruppens fremskridt, da dette kan være en måde at afskrække spredningen af ​​fødevarebårne bakterier i et fødevareforarbejdningsmiljø.

"Dette vil ikke kun være nyttigt i forarbejdningslinjerne for rå fødevarer i et forarbejdningsanlæg, men også madlavningsklare madvarer, som delikatesser, såvel, "Mustapha sagde." Alle overflader i et fødevareforarbejdningsanlæg, der kommer i kontakt med fødevarer, er tilbøjelige til at blive forurenet af fødevarebårne bakterier spredt ved håndtering af et forurenet fødevareprodukt. "

Forskerne sagde, at dette er det første skridt, der er nødvendigt mod fremtidig test af belægningens egenskaber i et virkeligt miljø. Selvom teamet ikke har testet det til brug mod den nye coronavirus, Hunt og Mustapha mener, at deres belægning har potentiale til at hjælpe med at stoppe spredningen af ​​COVID-19-pandemien i et fødevareforarbejdningsmiljø på grund af dets holdbarhed og desinficerende egenskaber. Indtil nu, det har vist sig at være effektivt mod en stamme af E. coli, der kan være dødelig hos mennesker, og der arbejdes mere med at teste belægningen mod andre sygdomsfremkaldende bakterier.

Studiet, "Design og karakterisering af mekanisk stabile, nanoporøst TiO ₂ tyndfilm antimikrobielle belægninger til overflader, der kommer i kontakt med fødevarer, "blev offentliggjort i Materialer Kemi og fysik . Medforfattere omfatter Phong Nguyen på MU og Annika Hylen ved St. Louis University. Finansiering blev ydet af kandidatprogrammet i Fulbright-programmet og Comision Mexico-Estados Unidos para el Intercambio Educativo y Cultural (COMEXUS). Indholdet er udelukkende forfatterens ansvar og repræsenterer ikke nødvendigvis de officielle synspunkter fra finansieringsorganerne.