Forskere finder skadelige kemikalier i husstøv

Siden 1970’erne har kemikalier kaldet bromerede flammehæmmere (BFR'er) er blevet tilføjet til en lang række forbruger- og husholdningsprodukter, lige fra elektronik og madrasser til polstring og tæpper. Selvom de havde til formål at forbedre brandsikkerheden, én form - polybromerede diphenylethere, eller PBDE'er - har vist sig at være skadeligt for menneskers sundhed, specifikt vores hormonsystemer.

Selvom brugen af ​​PBDE'er har været begrænset i Canada siden 2008, ældre husholdningselektronik og møbler med disse forbindelser er stadig i brug. Derudover den proces, der blev brugt til at tilføje dette kemikalie til fremstillede varer, fastgjorde partiklerne meget løst. Som resultat, forbindelsen har en tendens til at kaste over tid gennem normalt slid.

En voksende mængde bevis tyder på, at koncentrationerne af dette kemikalie er højere indendørs, og at det er til stede i støv. Et team af forskere fra den canadiske lyskilde (CLS) ved University of Saskatchewan og Memorial University satte sig for at afgøre, om de kunne finde brom i husstøv ved hjælp af synkrotron-røntgenteknikker.

Ved at identificere tilstedeværelsen af ​​brom, de kunne bekræfte, om folk faktisk bliver udsat for kemikaliet derhjemme, enten ved direkte fysisk kontakt eller ved at indånde den. Forskerne testede tyve støvprøver indsamlet fra huse i landdistrikterne Newfoundland ved hjælp af VESPERS beamline ved CLS.

Dr. Peter Blanchard med CLS sagde, at hans team var usikkert, går ind, om bromkoncentrationerne i deres prøver ville være høje nok til at registrere og i så fald om de så kunne skelne mellem forskellige bromarter. De opnåede sejre på begge punkter:"Vi var i stand til at vise, at der var en mærkbar mængde brom til stede i alle de støvprøver, vi analyserede, og i få udvalgte kunne vi identificere bromarter, der var karakteristiske for bromerede flammehæmmere, "sagde Blanchard. Tidligere undersøgelser har ikke været i stand til at differentiere bromerede flammehæmmere fra andre bromerede forbindelser.

Undersøg medforfatter Dr. Atanu Sarkar, der arbejder på Memorial Universitys medicinske fakultet, sagde, at deres fund præsenterer noget af et valg mellem dårligt og værre:sikkerhed mod brand mod en anden form for fare. Han erkendte, at det ikke er muligt for folk at befri deres hjem for alle produkter og materialer, der indeholder BRF'er.

"Men hvis støv er en kilde til vores eksponering, hvordan kan du reducere denne eksponering? "sagde Sarkar." Offentlig bevidsthed er meget vigtig. Måske har vi brug for hyppigere støvsugning af alt støvet. "

Deres resultater peger på behovet for at identificere - og gøre forbrugerne mere bevidste om - sikrere alternativer, der er fri for bromerede forbindelser. Holdet offentliggjorde for nylig deres resultater i Miljøvidenskab og forureningsforskning .

Forskerne tilføjede, at en af ​​de største fordele ved at bruge CLS til denne type forskning er, at i modsætning til andet almindeligt anvendt testudstyr, de synkrotronbaserede XRF- og XANES-teknikker ødelægger ikke støvprøver.

Derfor, det vil være muligt at indsamle prøver fra de samme husstande nede ad vejen, at sammenligne dem med den batch, der blev brugt i denne undersøgelse, og at analysere de aktuelle prøver fem eller ti år ud, for at se, hvordan BRF'ernes kemikalier i vores hjem kan ændre sig over tid.