Klimavenlig skumbygningsisolering kan gøre mere skade end gavn

Anvendelsen af ​​den polymere flammehæmmende PolyFR i "miljøvenlig" bygningsisolering af skumplast kan være skadelig for menneskers sundhed og miljøet, ifølge en ny kommentar i Miljøvidenskab og teknologi . Forfatternes analyse identificerer flere punkter i skumisoleringens livscyklus, der kan udsætte arbejdere, fællesskaber, og økosystemer til PolyFR og dets potentielt giftige nedbrydningsprodukter.

Med klimakrisen brænder efterspørgslen efter energieffektiv isolering op, produktionen af ​​PolyFR stiger hurtigt. Det er fordi denne flammehæmmer er tilføjet til al skumplastbygningsisolering i Nordamerika for at overholde brandbarhedskoder, udskiftning af det flammehæmmende hexabromocyclododecan, der globalt er udfaset på grund af dets toksicitet og vedholdenhed. PolyFR antages almindeligvis at være sikkert. Imidlertid, forfatterne sætter spørgsmålstegn ved denne antagelse.

Den formodede sikkerhed for PolyFR afhænger af påstanden om, at som et stort molekyle kaldet en polymer, den har få muligheder for frigivelse fra skumisolering. Men forfatternes analyse viser, at faktisk PolyFR i bygningsisolering har betydelige muligheder for frigivelse i miljøet under fremstilling, installation, og bortskaffelse af skumisolering. Efter frigivelse, PolyFR kan bryde ned i skadelige kemikalier, der kan ende i mennesker og økosystemer.

"Da der bruges så meget PolyFR, og der er så lidt kendt om dets frigivelse i miljøet, vi skal have realistiske vurderinger af potentialet for PolyFR i hele dets livscyklus for at skade menneskers og miljømæssige sundhed, "sagde Miriam Diamond, Professor ved University of Toronto og tilsvarende forfatter af undersøgelsen.

PolyFR er en polymer fremstillet af butadien og styren, som begge er kræftfremkaldende. Tilsætning af brom gør det til en bromeret flammehæmmer - sådanne flammehæmmere, der tidligere blev undersøgt, viste sig at være giftige, og mange er blevet udfaset.

En større forståelse af potentialet for sundhedsskader forbundet med den stigende produktion af PolyFR, såvel som dets eventuelle nedbrydning og bortskaffelse, er nødvendig for at beskytte arbejdstagere, fencelinsamfund nær affaldsbortskaffelsessteder, og andre udsat gennem hele denne flammehæmmende livscyklus.

Vigtigere, alternative isoleringsmaterialer findes allerede, som ikke kræver brug af potentielt farlige flammehæmmere. Iboende flammebestandige mineralfibre, såsom glasuld eller stenuld, kan bruges i stedet. Også, brandsikkerhedsfordelen ved at tilføje flammehæmmere bør etableres, før sådanne kemikalier anvendes.

"At gøre bygninger mere energieffektive er en vigtig del af håndteringen af ​​klimakrisen, "sagde medforfatter Arlene Blum, Direktør for Green Science Policy Institute. "Men vi skal være forsigtige med ikke at skabe nye sundheds- og miljøproblemer undervejs. En 'grøn bygning' med potentielt farlig isolering er slet ikke en grøn bygning."