Lysemitterende tatovering udviklet for første gang

Forskere ved UCL og IIT-Istituto Italiano di Tecnologia (Italiensk Institut for Teknologi) har skabt en midlertidig tatovering med lysemitterende teknologi, der bruges i tv- og smartphone-skærme, baner vejen for en ny type 'smart tatovering' med en række potentielle anvendelsesmuligheder.

Teknologien, som bruger organiske lysemitterende dioder (OLED'er), påføres på samme måde som vandoverførselstatoveringer. Det er, OLED'erne fremstilles på midlertidigt tatoveringspapir og overføres til en ny overflade ved at blive presset på det og duppet med vand.

Forskerne, som beskrev processen i et nyt papir i journalen Avancerede elektroniske materialer , sige, at det kunne kombineres med anden tatoveringselektronik for at, udsender lys, når en atlet er dehydreret, eller når vi skal ud af solen for at undgå solskoldning. OLED'er kan være tatoveret på emballage eller frugt for at signalere, når et produkt har passeret sin udløbsdato eller snart vil blive uspiselig, eller bruges til mode i form af glødende tatoveringer.

Professor Franco Cacialli (UCL Fysik &Astronomi), senior forfatter af avisen, sagde:"De tatoverbare OLED'er, som vi har demonstreret for første gang, kan laves i stor skala og meget billigt. De kan kombineres med andre former for tatoveringselektronik til en meget bred vifte af mulige anvendelser. Disse kunne være til mode - f.eks. , giver glødende tatoveringer og lysemitterende fingernegle. I sport, de kunne kombineres med en svedsensor for at signalere dehydrering.

"I sundhedsvæsenet kan de udsende lys, når der er en ændring i en patients tilstand - eller, hvis tatoveringen blev vendt den anden vej ind i huden, de kunne potentielt kombineres med lysfølsomme terapier for at målrette kræftceller, for eksempel.

"Vores proof-of-concept undersøgelse er det første skridt. Fremtidige udfordringer vil omfatte at indkapsle OLED'erne så meget som muligt for at forhindre dem i at nedbrydes hurtigt gennem kontakt med luft, samt at integrere enheden med et batteri eller superkondensator."

OLED-enheden, som forskerne udviklede, er i alt 2,3 mikrometer tyk (mindre end en 400. af en millimeter) - omkring en tredjedel af længden af ​​et enkelt rødt blodlegeme. Den består af en elektroluminescerende polymer (en polymer, der udsender lys, når et elektrisk felt påføres) mellem elektroderne. Et isolerende lag er placeret mellem elektroderne og det kommercielle tatoveringspapir.

Den lysemitterende polymer er 76 nanometer tyk (en nanometer er en milliontedel af en millimeter) og blev skabt ved hjælp af en teknik kaldet spincoating, hvor polymeren påføres et substrat, der spindes ved høj hastighed, giver et ekstremt tyndt og jævnt lag.

Da de havde bygget teknologien, holdet anvendte de tatoverbare OLED'er, som udsendte grønt lys, på en glasrude, en plastikflaske, en appelsin, og papiremballage.

Seniorforfatter professor Virgilio Mattoli, forsker ved Italian Institute of Technology sagde:"Tatoveringselektronik er et hurtigt voksende forskningsfelt. På det italienske teknologiske institut har vi tidligere været banebrydende for elektroder, som vi har tatoveret på folks hud, som kan bruges til at udføre diagnostiske tests såsom elektrokardiogrammer. Fordelen ved denne teknologi er, at den er billig, let at påføre og bruge, og vaskes let af med sæbe og vand."

OLED'er blev første gang brugt i et fladskærms-tv for 20 år siden. Blandt fordelene ved teknologien er, at de kan bruges på fleksible, bøjede overflader, og at de kan fremstilles af flydende opløsningsmidler. Det betyder, at de kan udskrives, giver en billig måde at skabe skræddersyede nye OLED-designs på.