Retsmedicinere låser op for unikke kemiske signaturer i dæk

Skridmærker efterladt af biler analyseres ofte for deres indtryksmønstre, men de giver ofte ikke nok oplysninger til at identificere et specifikt køretøj. UCF Kemi Lektor Matthieu Baudelet og hans retsmedicinske team på National Center for Forensic Science, som blev etableret ved UCF i 1997, muligvis lige har låst op for en ny måde at indsamle beviser på disse skridmærker.

Holdet offentliggjorde for nylig en undersøgelse i tidsskriftet Anvendt spektroskopi der beskriver, hvordan de klassificerer den kemiske profil af dæk til at forbinde køretøjer med potentielle gerningssteder.

"Dækbevis overses ofte i retsmedicin, "siger Baudelet." I tilfælde af slag og kørsler eller ulykker, der involverer flere biler, har den kemiske signatur af dækkene potentiale til at være en integreret information i undersøgelsen. "

Holdet brugte laserinduceret nedbrydningsspektroskopi (LIBS) på hver prøve. Teknikken fokuserer en laser på dækprøven, som skaber et mikroskopisk plasma, der udsender lys i henhold til de tilstedeværende kemiske elementer. Spektroskopien kommer ind, fordi den analyserer dette lys og matcher det med de tilsvarende kemikalier. Det er den samme teknik, som instrumenter ombord på Mars -roverne (nysgerrighed og udholdenhed) bruger til at bestemme, hvilke slags elementer der findes i Mars -klipperne.

"Processen er lige så kompliceret som sjov, "siger Baudelet." Hele tanken er, at dækbeviser rummer mange data. De har mønstre, men disse mønsterindtryk giver ikke alle svarene. Det blev et spørgsmål om 'Kan vi bruge deres kemiske sammensætning til at hente oplysninger fra dækkene?' "

Baudelet og hans kandidatstuderende, John Lucchi, begyndte at teste deres idé ved at genskabe skridmærker i laboratoriet ved hjælp af vejmaterialer som beton og asfalt. Ved at trykke et dæk ind i overfladen med samme hastighed som et køretøj i bevægelse, der gøres et bremseindtryk på den laboratoriekontrollerede "vej" fra dækket. Dette giver igen teamet en chance for at analysere den kemiske sammensætning af dækket og vejmaterialet og foretage kemiske sammenligninger.

Hvert dæk forventes at have sin egen kemiske signatur, og som sådan, en unik, tilsvarende skridmærke. En aktuel udfordring er at identificere, hvordan elementer på vejen kan lide olie, regnvand, og andre biler forstyrrer og ændrer den signatur. Baudelet siger, at National Center for Forensic Science har arbejdet på at overvinde disse interferensudfordringer med andre beviser i årevis.

Nu hvor processen viser løfte, teamet vil fokusere på at fastslå statistisk pålidelighed. Standarder for politibevis er med rette høje, så næste trin involverer reproducerbar, pålidelige protokoller, Siger Baudelet. Ultimativt, han ville gerne vide, at hans teams arbejde gav retfærdighed og lukning af sager om hit-and-run og vold i køretøjer.

"Vi arbejder stadig, men indtil videre har vi gjort store fremskridt, "Baudelet siger." Jeg føler, at dette kan være et godt supplement til de metoder, der i øjeblikket bruges i retsmedicin og retshåndhævelse. "