Skylning af tendenser i stofbrug tidligt i COVID-19-pandemien

Ved starten af ​​COVID-19-pandemien, hjemmeboende ordrer og andre restriktioner påvirkede drastisk, hvordan folk boede og arbejdede, resulterer i social isolation og økonomisk ustabilitet. Nu, forskere viser, at nogle mennesker henvendte sig til en række forskellige stoffer for at lindre. Ved hjælp af spildevandsanalyse, holdet identificerede en stigning i forbruget af let misbrugte receptpligtige opioider og beroligende midler mod angst, mens noget ulovligt stofbrug faldt, mellem marts og juni 2020.

Forskerne vil præsentere deres resultater i dag på efterårsmødet i American Chemical Society (ACS).

Tidligere, Bikram Subedi, Ph.D., og hans forskergruppe brugte rester i spildevand til at studere ulovligt stofforbrug i landdistrikter. Med begyndelsen af ​​COVID-19-restriktioner, holdet vendte sig til spildevand igen. "Vi antog, at nogle af lægemiddelprofilerne ville være anderledes, og personlig stofbrugsadfærd ville blive ændret på grund af isolation, tab af job og tab af liv, " siger Subedi, hvem er hovedefterforsker på projektet.

Senest i juni 2020, omkring 40 % af voksne i USA kæmpede med deres mentale helbred, og 13 % af dem havde startet eller øget deres stofforbrug, ifølge undersøgelsesresultater offentliggjort i et papir fra august 2020 af et andet hold. Så, at få en ide om vaner og angstniveauer i hele samfundet ved begyndelsen af ​​pandemien, Subedis team ved Murray State University brugte spildevandsepidemiologi. De beregnede forbrug pr. indbygger for et forskelligartet sæt lægemidler baseret på deres tilstedeværelse i spildevand, der kommer ind i renseanlæg. Med denne teknik, forskerne udviklede omfattende og næsten realtidsmønstre for receptpligtig og ulovlig brug af stoffer, som er vigtige for offentlige sundhedsmyndigheder, retshåndhævende myndigheder og andre myndigheder.

Forskerne indsamlede rå spildevandsprøver fra behandlingsanlæg i to byer i det vestlige Kentucky og det nordvestlige Tennessee, siger Alexander Montgomery, en kandidatstuderende, der præsenterer arbejdet. Tilbage i laboratoriet, de målte niveauerne af let misbrugt receptpligtig medicin, illegale stoffer og deres metabolitter. Som Montgomery forklarer, holdet tog ekstra forholdsregler med disse prøver, fordi ingen vidste, om SARS-CoV-2 kunne overleve i spildevand. "Jeg skulle være ekstremt forsigtig med hvert trin i udvinding og håndteringsprocessen, " han siger.

Deres resultater viste, at forbruget af hydrocodon - en af ​​de mest misbrugte receptpligtige opioider - steg med 72 % fra marts til juni 2020. Forskerne foreslår, at ændringen skyldtes, at folk havde lettere adgang til læger, da de skiftede til telemedicinske aftaler. Omvendt brugen af ​​ulovlige stimulanser faldt med 16 % for metamfetamin og 40 % for kokain. Forskerne foreslår, at rejserestriktioner begrænsede mellemstatslig og international handel med disse stoffer. "Vores resultater stemmer overens med alle de kilder, vi kunne finde i forbindelse med andre lægemiddelvurderinger i samfundet, " siger Montgomery, herunder fald i by- og statspolitiets beslaglæggelser af metamfetamin og kokain. Og nu, endnu nyere data udgivet af U.S. Centers for Disease Control and Prevention viser, at landsdækkende, Dødsfald i forbindelse med overdosis af stoffer steg med næsten 30 % i forhold til året før, og størstedelen var forårsaget af overdosering af opioid. Overdosisdødsfald fra fentanyl-snøret illegale stimulanser steg også i 2020.

På samme tid, prævalensen af ​​benzodiazepiner – angst-relaterede beroligende midler – var forhøjet med næsten 30 %, og antidepressiva steg med 40 %. I et relateret projekt, der også præsenteres af Subedis team til ACS efterår 2021, de undersøgte de samme spildevandsprøver for isoprostaner - hormoner, der indikerer oxidativ stress og angst - og fandt ud af, at deres niveauer steg betydeligt. "Det fortæller os, efterhånden som folks angstniveauer steg, niveauet af forbruget af receptpligtig medicin steg også, "Subedi siger, tilpasning til yderligere interventioner anbefalet af sundhedspersonale til behandling af forhøjede psykiske problemer.

"De tendenser, som vi rapporterer, er kun for de første fire måneder af den tidlige COVID-19-pandemi, og de er muligvis ikke sande i en længere periode, " siger Subedi. Selvom pandemien nu er ved at aftage i nogle dele af verden, holdet fortsætter månedlig spildevandsprøvetagning. Subedi bemærker, at overvågning af tendenserne for stofbrug og angst på samfundsniveau post-pandemi vil hjælpe med at forklare de overordnede virkninger, som COVID-19-pandemien har haft på folks liv.