Miljøproblemer i søerne i Adirondack-bjergene

Adirondack Mountains, der ligger i det nordligste område i New York, er en del af den største park- og skovbevarelse i det kontinentale USA, med seks millioner hektar forfatningsbeskyttet land. Mens det smukt rolige område er hjemsted for 46 bjergtoppe, 2.000 hektar vandrestier og over 3.000 søer og damme, blev mange af søerne i Adirondacks så sure i slutningen af ​​1980'erne, at de ikke længere kunne støtte deres fiskearter. Svovldioxid forårsaget af surt regn var ansvarlig for denne forsuringsproces, og til trods for Clean Air Act fra 1990 har Adirondacks søerne endnu ikke fuldt ud genoprettet.

Årsager til syreregn

Acid rain, som er ansvarlig for 75 procent af forsurede søer og 50 procent af forsurede vandløb i USA, skyldes udslip af kemiske precursorer i atmosfæren ved naturlige processer, såsom vulkanudbrud og nedfaldende vegetation, såvel som menneskeskabte processer, primært fra forbrænding af fossile brændstoffer til generering af elektrisk energi. Disse forstadier kombinerer med vand, ilt og andre kemikalier i atmosfæren, hvilket skaber svovldioxid og nitrogenoxider. Kemikalierne kombineres derefter med vanddråber og falder fra atmosfæren og forsurerer jorden og de farvande, som de falder på.

Virkninger af syreregn

Virkningerne af sur regn regnes tydeligst i vandlevende systemer som søer, vandløb og damme. De fleste vandlevende systemer har et neutralt pH-område på 6 til 8. Søer, der er påvirket af sur nedbør, har en lavere pH, der korrelerer med vandets surhed. Som surhedsgrad øges, begynder aluminium at frigive fra jorden, hvilket yderligere øger miljøets toksicitet. Syren og aluminiumsforurening skader flora og faunaarter med en dråbe i en pH-enhed svarende til tabet af ca. fire plante- og fiskearter inden for et økosystem.

Forsyning i Adirondacks

Jorden i Adirondacks har en lav bufferingskapacitet, hvilket er evnen til jordens naturlige sammensætning til at neutralisere sure forurenende stoffer. Dette gør søerne og vandløbene meget modtagelige for forsuring og frigivelse af aluminium fra jorden til vandsystemerne. Sammen med forsuring forårsaget af syreregn, er adirondackernes søer også modtagelige for episodisk forsuring, som opstår efter en kraftig regn eller snesmelte.

En langsom genopretning

Mens ingen af søerne i Adirondacks er fuldt ud genoprettet, har sundheden for mange af søerne forbedret, da de nationale luftforureningsniveauer er faldet. Alle søerne, som er blevet overvåget i løbet af de sidste 12 år for at studere virkningerne af sur regn, bliver mindre sure. Mange af de fiskløse søer er nu klar til genindførelse af arter.