Forskere siger, at de kan lave nul-emission cement

Forskere sagde onsdag, at de var et skridt tættere på at løse et af de sværeste problemer med at tackle klimaforandringerne – hvordan man bliver ved med at fremstille cement på trods af dets enorme CO2-fodaftryk.

I en verdensnyhed har ingeniører fra Storbritanniens University of Cambridge vist, at cement kan genbruges uden de samme store omkostninger for miljøet som at lave det fra bunden.

Cement binder beton sammen, men det hvidlige pulver er meget kulstofintensivt at producere, hvor sektoren genererer mere end tre gange så mange emissioner som globale flyrejser.

Efterspørgslen efter beton – der allerede er det mest udbredte byggemateriale på Jorden – er stigende, men den notorisk forurenende industri har kæmpet for at producere det på en mindre skadelig måde for klimaet.

Teamet hos Cambridge mener, at de har en løsning, der er banebrydende for en metode, der tilpasser en eksisterende proces til stålfremstilling for at producere genbrugscement uden den tilhørende CO₂ forurening.

Denne opdagelse, offentliggjort i tidsskriftet Nature , kunne fremprovokere "en absolut massiv ændring" ved at levere cement til lave omkostninger og lave emissioner i skala, sagde Julian Allwood, der var medforfatter til forskningen.

"Det er et ekstremt spændende projekt... Jeg tror, ​​det vil have en enorm indflydelse," sagde Allwood, ekspert i industrielle emissioner og nøglebidragyder til rapporter fra FN's videnskabelige panel om klimaændringer.

For at producere cement, den grundlæggende ingrediens i beton, skal kalksten brændes i ovne ved meget høje temperaturer, som normalt opnås ved afbrænding af fossile brændstoffer som kul.

Oven i købet producerer kalksten betydelig yderligere CO₂ ved opvarmning.

'Klart håb'

Alene cementindustrien tegner sig for næsten otte procent af menneskeskabt CO₂ emissioner - mere end noget andet land undtagen Kina og USA.

Der støbes omkring 14 milliarder kubikmeter beton hvert år ifølge industriens tal, og der vil stadig være behov for mere, efterhånden som økonomier og byer vokser i fremtiden.

Det Internationale Energiagentur siger, at hvis emissionerne fra cementindustrien fortsætter med at stige, vil et løfte om CO2-neutralitet i 2050 næsten helt sikkert forblive uden for rækkevidde.

Mange bestræbelser på at producere kulstoffattige eller såkaldte "grøn cement" er for dyre eller svære at implementere i skala, er afhængige af uprøvede teknologier eller kommer ikke i nærheden af ​​nul-emissioner.

Cambridge-forskerne nærmede sig problemet ved at se på en industri, der allerede var veletableret – genbrug af stål, som bruger elektriske ovne til at fremstille legeringen.

De erstattede en nøgleingrediens i den proces med gammel cement fra nedrevne bygninger, sagde Allwood.

I stedet for at der blev produceret affald, blev slutresultatet genbrugscement klar til brug i beton, uden om den emissionstunge proces med overophedning af kalksten i ovne.

Denne metode - som har et patent anmeldt - var "en innovation med meget lav afbrydelse", der krævede få ændringer eller ekstra omkostninger fra virksomhedens side, sagde Allwood.

Hvis de drives af vedvarende energi, sagde han, kunne disse ovne håbe på at producere nul-emissionsbeton i skala.

"Når elektriciteten ikke har nogen emissioner, så ville vores proces ikke have nogen emissioner," sagde Allwood.

Lande kunne ikke håbe på at bringe CO₂ emissioner til nul i 2050 - det vigtigste løfte i Paris-klimaaftalen - ved at bruge beton, som det eksisterer i dag, tilføjede han.

"Dette er det store lyse håb, tror jeg," sagde Allwood.

Flere oplysninger: Julian Allwood, Elektrisk genbrug af Portland cement i stor skala, Nature (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07338-8. www.nature.com/articles/s41586-024-07338-8

Journaloplysninger: Natur

© 2024 AFP