Kemikere opdager, hvorfor fotosyntetisk lysindsamling er så effektiv

Fotosyntese er den proces, hvorved planter omdanner sollys til kemisk energi. Denne proces er afgørende for livet på Jorden, da den giver den mad og ilt, som vi har brug for for at overleve.

Det første trin i fotosyntesen er absorptionen af ​​lys af lys-høstende komplekser. Disse komplekser består af proteiner og pigmenter, som er molekyler, der absorberer lys. Pigmenterne i lys-høstende komplekser er arrangeret på en meget specifik måde, som gør det muligt for dem at absorbere lys meget effektivt.

Forskere har studeret lys-høstkomplekser i mange år, men de har ikke helt kunne forstå, hvorfor de er så effektive. En nylig undersøgelse foretaget af et hold kemikere fra University of California, Berkeley, har imidlertid kastet lidt lys over dette mysterium.

Kemikerne brugte en kombination af eksperimentelle og beregningsmæssige teknikker til at studere strukturen og funktionen af ​​lys-høstende komplekser. De fandt ud af, at pigmenterne i disse komplekser er arrangeret på en måde, der minimerer mængden af ​​energi, der går tabt som varme. Det skyldes, at pigmenterne er meget tæt på hinanden, hvilket gør, at de meget hurtigt kan overføre energi til hinanden.

Kemikerne fandt også ud af, at proteinerne i lys-høstende komplekser spiller en vigtig rolle i processens effektivitet. Proteinerne hjælper med at holde pigmenterne på plads og beskytte dem mod skader.

Resultaterne af denne undersøgelse giver en ny forståelse af, hvordan lys-høstningskomplekser fungerer. Denne viden kunne bruges til at udvikle nye teknologier, der er mere effektive til at omdanne sollys til energi.

Kilde:American Chemical Society