Falske nyheder vs fakta i online kamp for sandheden

Siden den amerikanske præsident, Donald Trump, våbnede udtrykket "falske nyheder" under præsidentvalgkampen i 2016, sætningen er gået viralt.

Det bruges i stigende grad af politikere over hele verden til at fordømme eller afvise nyhedsindslag, der ikke passer til deres version af sandheden.

Men da nyhedsmedier forsvarer deres arbejde, falsk information mætter den politiske debat verden over og underminerer et i forvejen svagt niveau af tillid til medierne og institutionerne.

Udtrykket er kommet til at betyde alt fra en fejltagelse til en parodi eller en bevidst fejlfortolkning af fakta.

På samme tid, misinformation online er i stigende grad synlig i forsøg på at manipulere valg.

Misinformation

Opbygningen til Trumps sejr i 2016, for eksempel, så adskillige eksempler på fup og falske nyhedshistorier:fra Hillary Clintons påståede forbindelser til en børnesex-ring til en falsk rapport, som paven havde støttet Trump.

Misinformation havde "en betydelig indflydelse" på afstemningsbeslutninger, ifølge forskere fra Ohio State University, der spurgte vælgerne. Men det var umuligt at bevise, at falske oplysninger udløste valget for Trump.

Som præsident, Trump fordømmer stadig enhver information, der mishager ham, som "falske nyheder". Eksperter siger, at hans hjælpere, i mellemtiden, har tilbudt en blanding af sandhed og fordrejninger, nogle gange beskrevet som "alternative fakta".

"Løgn og opspind synes endda at styrke ens omdømme og politiske dygtighed blandt deres kernetilhængere, " sagde John Huxford fra Illinois State University, der forsker i falske oplysninger.

Nogle undersøgelser tyder endda på, at efterhånden som partiskheden er steget, flere mennesker er villige til at tro på løgne. En undersøgelse fra 2017, for eksempel, viste, at 51 procent af republikanerne stadig troede, at Barack Obama var født i Kenya, på trods af, at svindelen er blevet afkræftet.

Udhuler tilliden

I 2018, det gennemsnitlige niveau af tillid til nyhederne, i 37 lande, forblev relativt stabilt på 44 pct. ifølge en meningsmåling foretaget af YouGov for Reuters Institute for the Study of Journalism.

Men falsk information spredt af autoritetspersoner har ikke hjulpet på sagen.

I Ukraine, for eksempel, myndigheder iscenesatte den russiske journalist Arkady Babchenkos død i slutningen af ​​maj. at forpurre et rigtigt plan om at myrde ham.

Rapporter om det falske dødsfald lavet i god tro af mainstream-medier var "en gave til paranoide mennesker og konspirationsteoretikere, " sagde Christophe Deloire, generalsekretær for medierettigheders vagthund Reporters Without Borders.

Tilliden til traditionelle medier er fortsat højere end til sociale netværk, ifølge YouGov-målingen. Kun 23 procent af de adspurgte sagde, at de stolede på de nyheder, de fandt på sociale medier.

Men en undersøgelse udgivet af Massachusetts Institute of Technology (MIT) i marts viste, at falske nyheder spredes hurtigere på Twitter, end rigtige nyheder gør.

Sociale netværk i krise

Mange mener, at Facebook er det vigtigste redskab til falsk information.

Det blev tvunget til at indrømme, at Cambridge Analytica, et politisk firma, der arbejder for Donald Trump i 2016, havde kapret data fra titusindvis af millioner af sine brugere. Nogle kritikere af Brexit-afstemningen anklager Cambridge Analytica for at have brugt disse data til at svinge vælgerne mod "Leave"-afstemningen.

I USA, Specialadvokat Robert Muellers undersøgelse af Trumps kampagneforbindelser med Rusland er målrettet Facebook-konti og private sider, der administreres af Internet Research Agency, en Rusland-baseret "troldefarm".

Sådan var bekymringsniveauet, at Facebook-chef Mark Zuckerberg er blevet udspurgt af Europa-Parlamentet og den amerikanske kongres.

Den amerikanske gigant annoncerede i 2018 nye tiltag for at forbedre teknologien til at tackle falsk information rundt om i verden.

Et andet land, hvor Facebook er kommet under beskydning for at sprede falsk information, er Brasilien, skueplads for en kæmpe lastbilchaufførstrejke i maj sidste år.

Falsk lyd fra personer, der angiveligt var forbundet med strejken, blev spredt bredt, sagde Cristina Tardaguila, grundlægger af den brasilianske Agencia Lupa faktatjek organisation.

De fleste beskeder under strejken blev spredt på WhatsApp, en beskedtjeneste med mere end en milliard globale brugere, ejet af Facebook.

Under pres

WhatsApp er også blevet anklaget for at cirkulere falske oplysninger. Det kom under enormt pres efter lynchningen af ​​mere end 20 personer, der er anklaget for børnebortførelse i de seneste måneder i Indien, sit største marked. De blev udløst af falske nyhedsrapporter.

WhatsApp udsendte helsidesannoncer i indiske aviser med "lette tips" til at identificere fakta fra fiktion. Men virksomheden står ved sin politik om at beskytte sine brugeres privatliv med krypteringsteknologi.

Google, også under pres for at sprede misinformation, annoncerede i marts, at de investerede 300 millioner dollars over tre år for at støtte en række projekter til at tackle falsk information og støtte "troværdige" medieorganisationer.

Dens søgemaskine fremmer verifikationer udført af faktatjekorganisationer.

På trods af oprettelsen af ​​snesevis af faktatjek-initiativer i de senere år, journalister er nødt til at løbe bare for at følge med, mens misinformationsteknikker udvikler sig.

En relativt ny udvikling er dybe forfalskninger – manipulerede videoer, der ser ægte ud, men afbilder begivenheder eller tale, der aldrig er sket.

For nu, dybe forfalskninger er teknisk vanskelige at skabe og har endnu ikke haft stor indflydelse, men med fremskridt kan de yderligere udviske online-grænsen mellem sandt og falsk.

© 2018 AFP