Ny undersøgelse viser, hvordan metan bryder gennem iskolde barrierer på havbunden

*Mikrobiel aktivitet frigiver store mængder metan fra under arktisk havbund*

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of Bristol har afsløret, hvor store mængder metan der frigives fra havbunden under det arktiske hav, som følge af mikrobiel aktivitet. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet *Nature Geoscience*, har betydning for forståelsen af ​​metans potentielle rolle i globale klimaændringer.

Metan er en potent drivhusgas med et globalt opvarmningspotentiale, der er 25 gange større end kuldioxid. Det findes under havbunden i enorme mængder og frigives til atmosfæren gennem forskellige mekanismer, herunder naturlig nedsivning og menneskelige aktiviteter.

Den nye undersøgelse fokuserede på et område af det arktiske hav kendt som Svalbard-øgruppen. Her er havbunden dækket af et islag, som fungerer som en barriere for frigivelsen af ​​metan. Forskerne fandt dog ud af, at mikrobiel aktivitet i sedimenterne under isen er i stand til at bryde igennem denne barriere og frigive store mængder metan til vandsøjlen.

"Dette er første gang, vi har været i stand til direkte at observere mikrobiel aktivitet, der bryder gennem havisen og frigiver metan," sagde Dr. David Archer, hovedforfatter af undersøgelsen. "Dette er et vigtigt nyt bevis på, at havbunden i Arktis er en væsentlig kilde til metan til atmosfæren."

Forskerne indsamlede prøver af is, sediment og vand fra Svalbard-øgruppen og brugte en række forskellige teknikker til at analysere de tilstedeværende mikrobielle samfund og metankoncentrationerne. De fandt ud af, at de mikrobielle samfund var domineret af bakterier og archaea, som er kendt for at producere metan. Metankoncentrationerne i vandsøjlen viste sig også at være væsentligt højere i områder, hvor havisen var brudt op, hvilket indikerer, at den mikrobielle aktivitet var ansvarlig for frigivelsen af ​​gassen.

Resultaterne af denne undersøgelse tyder på, at havbunden i det arktiske hav er en vigtig kilde til metan til atmosfæren, og at mikrobiel aktivitet er en vigtig drivkraft for denne udgivelse. Dette har betydning for forståelsen af ​​metans potentielle rolle i de globale klimaændringer, da frigivelse af store mængder metan til atmosfæren kan have en betydelig indvirkning på det globale klima.

"Vores undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​mikrobiel aktivitet i frigivelsen af ​​metan fra den arktiske havbund," sagde Dr. Archer. "Dette er et komplekst system, og der er mange faktorer, der kan påvirke hastigheden af ​​metanfrigivelse, herunder ændringer i det mikrobielle samfund, havisen og temperaturen af ​​vandet. Vi har brug for yderligere forskning for bedre at forstå disse faktorer og deres potentielle indvirkning på globale klimaændringer."