Laboratorieforsøg viser, at materiale, der flyder gennem revner, kan isolere molekyler, der kan afsløre tidligt liv på Jorden

Nylige laboratorieforsøg har givet lovende resultater i jagten på beviser for tidligt liv på Jorden. Ved at simulere forholdene i Jordens dybe undergrund fandt forskerne ud af, at visse typer organiske molekyler kan blive isoleret og bevaret i sprækker i mineraler, hvilket potentielt giver et indblik i livets oprindelse for milliarder af år siden.

Her er en oversigt over de vigtigste resultater og betydningen af ​​disse laboratorieeksperimenter:

Væskestrøm og indeslutning:

I disse eksperimenter brugte forskere højtryks- og højtemperaturforhold til at skabe et simuleret miljø, der efterligner Jordens dybe undergrund, hvor hydrotermiske væsker cirkulerer og interagerer med mineraler. De introducerede derefter en blanding af organiske molekyler, herunder aminosyrer og nukleinsyrebaser, i forsøgsopstillingen.

Isolation og bevaring:

Da de organisk-rige væsker strømmede gennem smalle sprækker og porer i mineralerne, blev molekylerne fanget og isoleret. Revnerne fungerede som bittesmå rum, beskyttede molekylerne mod nedbrydning og fremmede deres bevarelse over lange perioder.

Livets oprindelse og biosignaturer:

De bevarede organiske molekyler omfatter dem, der anses for at være essentielle byggesten for livet, såsom aminosyrer og forstadier til nukleinsyrer. Det faktum, at disse molekyler kunne blive isoleret og bevaret under de simulerede underjordiske forhold, tyder på, at lignende miljøer på den gamle Jord kunne have understøttet udviklingen af ​​primitivt liv.

Konsekvenser for at udforske Mars og hinsides:

Disse fund har betydelige konsekvenser for udforskningen af ​​Mars og andre planetariske legemer. Tilstedeværelsen af ​​isolerede og bevarede organiske molekyler i afgrænsede underjordiske miljøer på Jorden antyder muligheden for, at lignende forhold kan have eksisteret andre steder i solsystemet og potentielt kan rumme beviser for tidligere eller nuværende liv.

Begrænsninger og fremtidig forskning:

Eksperimenterne giver lovende indsigt, men de er stadig simuleringer af dybe jordprocesser. Yderligere undersøgelser og feltekspeditioner er nødvendige for at undersøge, om sådanne forhold og bevarede molekyler findes i naturlige geologiske omgivelser på Jorden eller i miljøer på andre planeter.

Samlet set understreger disse laboratorieeksperimenter den potentielle rolle, som revner og indelukkede miljøer spiller for at bevare beviser for tidligt liv og har konsekvenser for søgningen efter biosignaturer i ekstreme miljøer på Jorden og udenfor.