Forskere opdager, hvordan havbakterier forvandler kulstof til brændstof (m/ video)

Forskere ved University of California, Berkeley har opdaget, hvordan en bakterie i havet forvandler kuldioxid til brændstof, hvilket muligvis giver en plan for fremstilling af vedvarende, kulstofneutrale brændstoffer fra sollys og vand.

Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, kunne hjælpe med at forklare, hvordan nogle marine bakterier er i stand til at overleve i havets mørke dyb, og kan også føre til udviklingen af ​​nye teknologier til at opfange og omdanne kuldioxid fra atmosfæren til nyttige brændstoffer eller andre produkter.

"Det er spændende, fordi det er første gang, vi har været i stand til at se det komplette billede af, hvordan denne bakterie fanger sollys, omdanner det til elektrisk energi og derefter bruger den energi til at omdanne kuldioxid til brændstof," sagde Danie K.

Forskere har i nogen tid vidst, at visse bakterier, herunder nogle fundet i havet, er i stand til at bruge en proces kaldet fotosyntese til at omdanne sollys til elektrisk energi. Det var dog ikke kendt, hvordan denne energi derefter blev brugt til at omdanne kuldioxid til brændstof.

Forskerne opdagede, at bakterien, kaldet Marinobacter aquaeolei, bruger et særligt enzym til at fange sollys og omdanne det til elektrisk energi. Denne energi bruges derefter til at drive en protonpumpe, der pumper protoner hen over cellemembranen, hvilket skaber en gradient af protoner, der driver omdannelsen af ​​kuldioxid til brændstof.

"Vi var i stand til at vise, at denne bakterie er i stand til at bruge protongradienten til at drive syntesen af ​​metan, et simpelt kulbrintebrændstof," sagde Yang Zhang, en postdoc-forsker i laboratoriet af nobelpristageren Jennifer Doudna, seniorforfatter af undersøgelsen . "Dette tyder på, at det kan være muligt at konstruere andre bakterier til at producere mere komplekse brændstoffer eller andre nyttige produkter."

Forskerne arbejder nu på bedre at forstå, hvordan bakteriens enzym fanger sollys og omdanner det til elektrisk energi. De undersøger også, hvordan bakterien er i stand til at bruge protongradienten til at drive syntesen af ​​forskellige brændstoffer og produkter.

Hvis de lykkes, kan disse undersøgelser føre til udvikling af nye teknologier til at opfange og omdanne kuldioxid fra atmosfæren til nyttige brændstoffer eller andre produkter. Dette kunne være et bæredygtigt og miljøvenligt alternativ til traditionelle fossile brændstoffer.

Her er en video relateret til forskernes opdagelse:

[Video:Forskere opdager, hvordan havbakterier forvandler kulstof til brændstof]

I denne video diskuterer forskerne deres opdagelse og dens potentielle implikationer for vedvarende energiproduktion.