En hurtigere, billigere test påviser fødevarebåren toksin

En af de mest almindelige årsager til madforgiftning er bakterien Staphylococcus aureus, som producerer en lang række toksiner. En af disse, stafylokok enterotoksin type E (SEE), har været forbundet med udbrud i USA, Det Forenede Kongerige, og Frankrig.

De amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse anslår, at hvert år 1 ud af 6 amerikanere - 48 millioner mennesker - bliver syge, 128, 000 er indlagt, og 3, 000 dør af fødevarebårne sygdomme. Cirka 240, 000 sygdomme, 1, 000 indlæggelser, og 6 dødsfald er forårsaget af stafylokokforgiftning.

På Agricultural Research Service (ARS) Western Regional Research Center i Albany, Californien, kemiker Reuven Rasooly og hans kolleger har udviklet en billigere, hurtigere, og mere følsom test til specifikt at opdage SEE i fødevarer. Testen anvender immunceller kaldet "T-celler".

Den nuværende metode til påvisning af disse toksiner er en dyremodel. Det er dyrt, har lav følsomhed, og er svær at gengive. Andre tests er tilgængelige, men de kan ikke skelne mellem aktivt toksin, som udgør en trussel mod folkesundheden, og inaktivt toksin, som ikke gør det.

"For at opdage aktivt toksin, "siger Rasooly, "vi brugte en T-cellelinie, der er genetisk manipuleret til at producere lys, når de udsættes for stafylokoktoksin. Lysintensiteten svarer til toksinkoncentrationen." Hvis cellerne udsættes for meget små mængder toksin, de afgiver meget lav lysintensitet. Hvis de udsættes for større mængder toksin, lysemission og intensitet er større, forklarer han.

Dyremodellen test påviser aktivt toksin kun 50 procent af tiden, der henviser til, at den nye T-celletest detekterer aktivt toksin 100 procent af tiden. "Vores test er meget mere følsom end den nuværende" guldstandard "dyremodel eller andre test, "Siger Rasooly. Desuden er T-celletesten registrerer toksin inden for 5 timer, hvorimod andre tests tager mellem 48 og 72 timer.

"Dette er det mest følsomme assay til dato for påvisning af SEE, "Rasooly siger." Testen kan bruges af fødevareproducenter, der ønsker at gøre deres produkter mere sikre, inden de markedsføres, og af folkesundhedsembedsmænd til at spore kilden til fødevarebårne udbrud. "