Mikrobielt svar på plastikforurening?

Plastforurening er et alvorligt miljøproblem, hvor der anslås at producere 100 millioner tons plastik hvert år, og kun en lille del af det bliver genanvendt. Plast kan tage hundreder af år at nedbryde, og i mellemtiden kan det forårsage en række problemer for dyrelivet, herunder sammenfiltring, indtagelse og forgiftning.

Mikroorganismer tilbyder en potentiel løsning på plastikforurening. Nogle bakterier og svampe er i stand til at nedbryde de kemiske bindinger, der holder plastikpolymerer sammen, og omdanne dem til harmløse molekyler, der kan genbruges eller genanvendes.

En af de mest lovende plastik-nedbrydende mikroorganismer er en bakterie kaldet Ideonella sakaiensis. Denne bakterie blev opdaget i 2016 i en kompostbunke i Japan. I. sakaiensis er i stand til at nedbryde PET, en type plast, der bruges i en lang række produkter, herunder flasker, fødevarebeholdere og tøj.

En anden lovende plastik-nedbrydende mikroorganisme er en svamp kaldet Aspergillus tubingensis. Denne svamp er i stand til at nedbryde PLA, en type plast, der er lavet af vedvarende ressourcer, såsom majsstivelse og sukkerrør. PLA er biologisk nedbrydeligt, men det kan tage flere år at nedbryde i miljøet. A. tubingensis kunne være med til at fremskynde nedbrydningen af ​​PLA, hvilket gør det til et mere miljøvenligt alternativ til andre plasttyper.

Flere andre stammer af svampe og bakteriearter er blevet opdaget at have lignende plastik-nedbrydende evner.

Mikroorganismer kan potentielt bruges til at udvikle nye teknologier til genanvendelse af plast. For eksempel kan plastik-nedbrydende mikroorganismer bruges til at nedbryde plastikaffald til dets molekyler, som så kan genbruges til at lave nye plastprodukter. Dette ville være med til at reducere mængden af ​​plastik, der ender på lossepladser og have.

Samlet set tilbyder mikroorganismer en lovende løsning på problemet med plastikforurening.