At bryde symmetrien i en kolloid krystal kan være en udfordring, men det kan også føre til skabelsen af nye og interessante materialer. En nylig undersøgelse har afsløret en ny måde at bryde symmetri i kolloide krystaller ved at bruge en kombination af elektriske felter og magnetiske felter.
Undersøgelsen, som blev udført af forskere ved University of California, Berkeley og Lawrence Berkeley National Laboratory, fandt ud af, at ved at påføre et elektrisk felt og et magnetfelt på en kolloid krystal, er det muligt at få partiklerne til at danne nye, ordnede strukturer. Disse nye strukturer har en lavere grad af symmetri end den originale krystal, og de udviser en række interessante optiske egenskaber, såsom forbedret iriscens og Bragg-refleksion.
Forskerne mener, at deres nye metode kan bruges til at skabe en række nye materialer med unikke optiske egenskaber. Disse materialer kan have anvendelser inden for en række forskellige områder, såsom optik, fotonik og sansning.
Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Materials.