Hvad er ladninger af atomer?

Et atom består af en kerne omgivet af elektroner. Kernen indeholder protoner og neutroner. Protoner har en positiv ladning, elektroner har en negativ ladning, og neutroner har ingen ladning. Det samlede antal protoner i et atom bestemmer dets atomnummer og dets plads i det periodiske system. Antallet af elektroner i et atom er normalt lig med antallet af protoner, så de fleste atomer er neutrale. Men hvis et atom får eller taber elektroner, bliver det ladet og kaldes en ion. Et positivt ladet atom kaldes en kation, og et negativt ladet atom kaldes en anion.