Hvor mange elektroner vil gøre en skal stabil?

Antallet af elektroner, der kræves for at gøre en skal stabil, afhænger af skalnummeret. Den første skal kan rumme op til 2 elektroner, den anden skal kan rumme op til 8 elektroner, den tredje skal kan rumme op til 18 elektroner, og så videre. Generelt kan den n'te skal indeholde op til 2n^2 elektroner.

Den yderste skal af et atom kaldes valensskallen. Antallet af elektroner i valensskallen bestemmer atomets kemiske egenskaber. Atomer med en fuld valensskal er stabile og reagerer ikke let med andre atomer. Atomer med en ufuldstændig valensskal er ustabile og reagerer let med andre atomer for at fylde deres valensskal.

Ædelgasserne er de grundstoffer, der har en fuld valensskal. De er alle meget stabile og reagerer ikke let med andre elementer. Alkalimetallerne er de grundstoffer, der har en elektron i deres valensskal. De er alle meget reaktive og reagerer let med andre grundstoffer for at miste deres valenselektron. Halogenerne er de grundstoffer, der har syv elektroner i deres valensskal. De er alle meget reaktive og reagerer let med andre grundstoffer for at få en elektron til at fylde deres valensskal.