Hvor mange kovalente bindinger er der i en alkan?

Antallet af kovalente bindinger i en alkan afhænger af antallet af kulstofatomer i molekylet. Hvert carbonatom i en alkan har fire valenselektroner, og hvert carbonatom danner fire kovalente bindinger med andre atomer. For eksempel har ethan (C2H6) to carbonatomer, og hvert carbonatom danner fire kovalente bindinger, to med hydrogenatomer og to med det andet carbonatom. Derfor har ethan i alt otte kovalente bindinger. Generelt er formlen for antallet af kovalente bindinger i en alkan 2n + 2, hvor n er antallet af kulstofatomer i molekylet. Så for eksempel har propan (C3H8) tre carbonatomer og i alt ti kovalente bindinger, og butan (C4H10) har fire carbonatomer og i alt tolv kovalente bindinger.