Hvorfor er sfærerne, der repræsenterer nitrogen og oxygen, forskellige farver?

Kuglerne, der repræsenterer nitrogen og oxygen, har forskellige farver, fordi de to elementer har forskellige atomare strukturer. Nitrogen har syv elektroner, hvoraf seks er i den ydre skal, mens oxygen har otte elektroner, hvoraf syv er i den ydre skal. Denne forskel i elektronkonfiguration giver de to grundstoffer forskellige kemiske egenskaber, herunder forskellige farver.

Generelt er farven på et objekt bestemt af den måde, det interagerer med lyset. Når lys rammer en genstand, absorberes noget af lyset og noget reflekteres. Objektets farve bestemmes af lysets bølgelængder, der reflekteres.

I tilfælde af nitrogen og oxygen får forskellen i elektronkonfiguration de to elementer til at absorbere og reflektere forskellige bølgelængder af lys. Nitrogengas er farveløs, mens oxygengas er lyseblå. Dette skyldes, at nitrogengas absorberer lys i de røde og violette områder af spektret, mens oxygengas absorberer lys i de røde og gule områder af spektret.

De forskellige farver af nitrogen og oxygen afspejles også i deres fysiske egenskaber. Nitrogengas er en farveløs, lugtfri og smagløs gas, der er lettere end luft. Iltgas er en farveløs, lugtfri og smagløs gas, der er lidt tungere end luft.