Den kemiske ligning for reaktionen mellem ammoniak og saltsyre er:
$$NH_3(aq) + HCl(aq) → NH_4Cl(aq)$$
I denne reaktion fungerer ammoniak som basen, og saltsyre fungerer som syren. Produkterne af reaktionen er ammoniumchlorid, som er et salt, og vand.
Syre-base reaktioner er typisk karakteriseret ved overførsel af protoner (H+) fra syren til basen. I dette tilfælde overføres protonen fra saltsyren til ammoniakken, hvilket resulterer i dannelsen af ammoniumioner (NH4+) og chloridioner (Cl-). Ammonium- og chloridionerne kombineres derefter for at danne ammoniumchlorid, som er et hvidt, krystallinsk fast stof, der er opløseligt i vand.