Hvordan blev chloroform opdaget?

Opdagelsen af ​​chloroform tilskrives Samuel Guthrie, en amerikansk kemiker, i 1831. Han eksperimenterede med destillation af forskellige stoffer, herunder træsprit og calciumhypochlorit, for at skabe chlorerede forbindelser. Mens han udførte disse eksperimenter, observerede Guthrie en tung farveløs væske med en sød lugt, som han kunne kondensere som en damp og opsamle.

Samuel Guthrie kaldte forbindelsen "chloroformic ether" og anerkendte dens bedøvelsespotentiale og beskrev dens virkninger på både mennesker og dyr. Guthrie offentliggjorde dog ikke sine resultater bredt, og det var først i 1847, at chloroform opnåede betydelig anerkendelse.

I 1847 genopdagede to uafhængige grupper i forskellige dele af verden chloroform. I Skotland eksperimenterede James Young Simpson, en læge og professor i obstetrik, med forskellige stoffer som inhalationsbedøvelsesmidler for at reducere smerterne under fødslen. Han fik en prøve af chloroform fra en kollega, David Waldie, som havde forberedt det tidligere, men forsømte dets egenskaber.

Simpson undersøgte chloroforms virkninger og var imponeret over dens hurtige og pålidelige anæstetiske virkning. Han demonstrerede dets brug i smertefri fødsel og populariserede det i det medicinske samfund. Simpson opfandt også udtrykket "chloroform" ved at kombinere ordene "chlor" og "form", der hentyder til dets kemiske sammensætning og dampformede natur.

Omtrent på samme tid, i USA, udforskede William Thomas Green Morton, en tandlæge, forskellige anæstetika til tandbehandlinger. Inspireret af Simpsons arbejde opnåede Morton en forsyning af chloroform og demonstrerede med succes dens anvendelse til smertefri tandudtrækning den 30. september 1846.

Nyheden om Mortons vellykkede demonstration spredte sig hurtigt, og chloroform vandt hurtigt accept som et sikkert og effektivt bedøvelsesmiddel i kirurgiske og dentale procedurer i løbet af det 19. århundrede. Imidlertid blev det senere opdaget, at chloroform kunne forårsage alvorlige bivirkninger og dødsfald i nogle tilfælde, hvilket fører til udviklingen af ​​alternative bedøvelsesmidler og fremskridt inden for anæstesi.