Ladede atomer på grund af tab eller forstærkning af elektroner kaldes ioner. Ioner er atomer eller molekyler, der har en netto elektrisk ladning på grund af tab eller forstærkning af en eller flere elektroner. Når et atom mister eller får elektroner, bliver det elektrisk ladet og er ikke længere neutralt. Kationer er positivt ladede ioner, mens anioner er negativt ladede ioner.