Ionbindinger dannes, når der er en fuldstændig overførsel af elektroner fra et atom til et andet. Dette sker, når elektronegativitetsforskellen mellem de to atomer er stor. Elektronegativitet er et mål for et atoms evne til at tiltrække elektroner. Jo større elektronegativitetsforskellen er, jo stærkere er ionbindingen.
Ionbindinger er stærke bindinger og er ansvarlige for de høje smelte- og kogepunkter for ioniske forbindelser. Smelte- og kogepunkterne for ioniske forbindelser påvirkes også af ionernes størrelse. Jo mindre ionerne er, jo stærkere er ionbindingen og jo højere smelte- og kogepunkter.
Ioniske forbindelser er typisk hårde, sprøde og har en høj densitet. De er også gode ledere af elektricitet, når de er opløst i vand eller smeltet.