Når en agurk forvandles til en lage, ændres den kemiske sammensætning af agurken. Syrerne i eddiken nedbryder agurkens cellevægge, så den bliver blødere. Saltet i eddiken hjælper også med at bevare sylten ved at forhindre vækst af bakterier. Syltningsprocessen ændrer også agurkens smag og tekstur, hvilket gør den til et andet stof end den originale agurk.