Enzymer sænker den aktiveringsenergi, der kræves for at en kemisk reaktion kan finde sted ved at give en alternativ reaktionsvej. Dette opnås gennem dannelsen af et enzym-substrat-kompleks, som bringer reaktanterne tæt på hinanden og justerer dem i en optimal orientering for, at reaktionen kan finde sted. Derudover kan enzymer stabilisere reaktionens overgangstilstand, som er den højenergiske mellemtilstand, der dannes under reaktionen. Ved at sænke aktiveringsenergien øger enzymer reaktionshastigheden uden at blive forbrugt i processen og fungerer som katalysatorer for reaktionen.