Ny bakterie- og algeproces kan hjælpe med at dekarbonisere britisk militær

En ny biologisk ingeniørproces, der kan hjælpe med at dekarbonisere det britiske militær, skal udvikles af forskere ved University of Sheffield.

Den banebrydende forskning, ledet af akademikere fra University of Sheffields afdeling for kemisk og biologisk ingeniørvidenskab, udvikler en ny bioproces, der bruger en blanding af mikrober til at sanere affald.

Forsvarsministeriet (MOD) genererer store mængder spildolie, brændstoffer, smøremidler og andet flydende kulbrinteaffald hvert år. Forskere fra University of Sheffield vil undersøge, hvordan man kan nedbryde komplekse kulbrinteaffaldsprodukter ved hjælp af bakterier, vend dem til kuldioxid og brug derefter alger til at fange CO ₂ .

Holdet planlægger derefter at udvinde fedtsyrerne fra algebiomassen og udvikle polymerkemiske metoder til fremstilling af bionedbrydelige skum. Disse skum kan bruges på en række forskellige måder, herunder som syntetisk jord til at dyrke næringsplanter i miljøer med knaphed på vand.

Denne nye forskning giver mulighed for at beskytte miljøet, spare penge til Forsvarsministeriet og skatteyderne, samtidig med at MOD'en kan håndtere og reducere sit eget affald.

Holdet sigter ikke kun på at genvinde rent vand, men også at lave nye biprodukter, samtidig med at CO2 minimeres ₂ emissioner.

Dr. Jagroop Pandhal, fra University of Sheffield's Department of Chemical and Biological Engineering, sagde:"MOD har en blanding af forskellige typer kulbrinteaffald. Vi ønsker effektivt at nedbryde disse til simple komponenter, som er mindre skadelige for miljøet, og derefter bygge dem op igen til nyttige ressourcer. Disse trin vil blive udført af udvalgte mikrobielle stammer, der arbejder sammen som et team. Det, vi ønsker at gøre, er ressourcegenvinding, så det handler ikke kun om at rydde op i affaldet, det forsøger at få ressourcer ud af det."

Selvom der er mange applikationer til at omdanne alger til nyttige produkter, her vil forskere undersøge omdannelse af olierne til bionedbrydelig plast med unikke egenskaber, erstatter ikke-bæredygtige kilder, der anvendes i øjeblikket.

Dr. Pandhal sagde:"Alger er i stand til at absorbere CO ₂ for vækst, ligner enhver anden plante, og er derfor i stand til at fange denne gas, når den frigives under bakteriel nedbrydning af kulbrinteaffaldet. Og det er denne algebiomasse, der giver et skatkammer af biobaserede produkter."

Ud over at blive brugt i militærbaser, det er hensigten, at teknologien kan videreudvikles til bærbare bioprocessystemer til oversøiske baser og operationelle implementeringer.