Orkansæson kombineret med COVID-19-pandemi kan skabe perfekt storm

Når ekstreme klimaforhold interagerer med stressfaktorer for sociale systemer, såsom COVID-19-pandemien, konsekvenserne kan være alvorlige, medmindre eksperter med forskellig baggrund arbejder sammen om at udvikle omfattende løsninger til at bekæmpe deres negative virkninger.

Det er anbefalingen af ​​en ny artikel i Natur klimaændringer offentliggjort mandag og medforfatter af en forsker fra University of Central Florida.

Thomas Wahl, en adjunkt i UCF's Institut for Civil, Environmental and Construction Engineering og medlem af UCF's National Center for Integrated Coastal Research, er en af ​​14 eksperter med forskellig baggrund, der har skrevet artiklen.

"I perspektivartiklen fokuserede mit input hovedsageligt på virkningerne af forbundne ekstremer på vandsektoren, " siger Wahl. "Med min forskergruppe på UCF, vi har i vid udstrækning arbejdet på mange forskellige projekter med fokus på sammensatte oversvømmelser, hvornår, for eksempel, stormfloder falder sammen med ekstrem nedbør eller høj flodudledning."

Artiklen samlede videnskabsmænd og interessentrepræsentanter med forskellig baggrund, lige fra naturvidenskab til samfundsvidenskab, folkesundhed og teknik.

Forfatterne fokuserede på fire hovedsektorer - fødevarer, vand, sundhed og infrastruktur – hvor forbundne ekstremer ofte fører til uforudsete påvirkninger.

Eksempler på forbundne ekstremer inkluderer virkningen af ​​orkanen Maria i 2017 på Puerto Ricos undervedligeholdte infrastruktur, begrænset budget og aldrende befolkning, og Mississippi-flodens oversvømmelser i foråret 2011, hvor vand blev frigivet for at beskytte byområder på bekostning af landbrugsjord.

Et aktuelt eksempel kunne være COVID-19-pandemien og den nuværende orkansæson, siger Wahl.

"COVID-19-krisen vil højst sandsynligt øge virkningerne forbundet med de klimatiske ekstreme begivenheder, der uundgåeligt vil forekomme et sted over hele kloden i løbet af de næste uger eller måneder eller allerede har fundet sted, " siger Wahl.

"For eksempel, krisecentre kan ikke fungere med fuld kapacitet, sundhedssystemerne er allerede under pres, og nødmidler er opbrugt."

Forskeren siger, at mange af de mest virkningsfulde naturlige farer, der er oplevet i løbet af det sidste årti, kan betragtes som forbundne ekstremer, hvor enten forskellige faktorer i det fysiske klimasystem kombineres på uheldige måder, eller påvirkningerne blev forværret af samspil mellem fysiske og samfundsmæssige systemer.

"Det er vigtigt at genkende og behandle forbundne ekstremer som sådan, og for forskere fra forskellige felter at engagere sig direkte med interessenter og beslutningstagere for at udvikle nye, robuste og fleksible politikker for bedre at bekæmpe deres negative virkninger, " siger Wahl.