Entalpiændringen af en kemisk reaktion er mængden af varme, der absorberes eller frigives af reaktionen ved konstant tryk. Hvis entalpiændringen af en reaktion er positiv, er reaktionen endoterm, og varme absorberes fra omgivelserne. Hvis entalpiændringen af en reaktion er negativ, er reaktionen eksoterm, og der frigives varme til omgivelserne.
Entropiændringen af en kemisk reaktion er ændringen i graden af uorden i systemet under reaktionen. Hvis entropiændringen af en reaktion er positiv, så er reaktionen spontan og vil ske uden behov for en ekstern energikilde. Hvis entropiændringen af en reaktion er negativ, så er reaktionen ikke-spontan og vil ikke forekomme uden behov for en ekstern energikilde.
Gibbs frie energiændring af en kemisk reaktion er den energi, der er tilgængelig til at udføre arbejde under reaktionen. Hvis Gibbs fri energiændring af en reaktion er negativ, så er reaktionen spontan og vil ske uden behov for en ekstern energikilde. Hvis Gibbs fri energiændring af en reaktion er positiv, så er reaktionen ikke-spontan og vil ikke forekomme uden behov for en ekstern energikilde.
Sammenfattende involverer kemiske reaktioner altid en ændring i energi, fordi de involverer brydning og dannelse af kemiske bindinger. Mængden af energi, der absorberes eller frigives under en kemisk reaktion, afhænger af styrken af de kemiske bindinger, der brydes og dannes. Entalpiændringen, entropiændringen og Gibbs frie energiændring af en kemisk reaktion er alle vigtige faktorer, der bestemmer, om reaktionen vil være spontan eller ikke-spontan.