Hvordan laves plutonium?

Plutonium er et radioaktivt grundstof, der ikke findes naturligt på Jorden. Det produceres ved bestråling af uran-238 med neutroner. Denne proces kaldes nuklear transmutation.

Bestrålingen af ​​uran-238 med neutroner får uran-238-kernen til at absorbere en neutron og blive til uran-239. Uranium-239 gennemgår derefter beta-henfald, udsender en elektron og bliver til neptunium-239. Neptunium-239 gennemgår derefter beta-henfald, udsender en elektron og bliver til plutonium-239.

Fremstillingen af ​​plutonium er en kompleks og farlig proces. Det kræver en atomreaktor, som er en facilitet, der kan frembringe en vedvarende kædereaktion af kernefission. Atomreaktoren bruges til at bestråle uran-238 med neutroner. Det bestrålede uran-238 fjernes derefter fra reaktoren og behandles for at udvinde plutonium.

Plutonium bruges i en række nukleare applikationer, herunder atomkraftværker og atomvåben.