Hvad udgør faste genstande?

De mindste partikler, som mennesket kender, kaldes *atomer*. De kan siges at være materiens *"byggesten"*. Alle stoffer er sammensat af atomer. Et atom er sammensat af endnu mindre partikler:*protoner, elektroner og neutroner.*

Protonerne og neutronerne er placeret i en lille kerne i atomet. Elektronerne er bittesmå partikler, der *kredser* rundt om kernen. Det meste af atomet er *tomt* rum. Hvis protonerne og neutronerne i kernen af ​​et atom var lige så små som hovedet af en stift, ville elektronerne være omkring en kvart mil væk.

Vi ved ikke, hvordan atomer ser ud, for ingen har nogensinde set et, men videnskabsmænd har udtænkt visse *modeller* og symboler, der hjælper os med at forstå deres sammensætning og adfærd.

De atomare *modeller* viser kernen som en lille kugle omgivet af en eller flere elektronskaller. Hver skal består af en eller flere baner. Elektronerne bevæger sig rundt i banerne med hastigheder på gennemsnitligt 1.000 miles per sekund.

Et fast stof såsom et *stykke træ* er sammensat af mange molekyler, der er tæt grupperet sammen; væsken indeholder molekyler, der er med mindre afstand; og en gas indeholder molekyler, som har forholdsvis store afstande imellem sig.