Hvorfor tørrede Mars ud? Ny undersøgelse peger på usædvanlige svar

En ny undersøgelse har foreslået en potentielt radikal forklaring på, hvorfor Mars mistede det meste af sit vand:interaktioner mellem planetens skorpe, atmosfære og solstråling.

Tidligere forskning har antydet, at tabet af vand sammen med udviklingen af ​​en tynd atmosfære og en kold, tør overflade skyldtes et tab af Mars oprindelige atmosfære til rummet, forårsaget af en stærk tidlig sol og et svagt magnetfelt fra Mars.

Resultaterne af den nye forskning tyder på, at tabet af vand måske ikke var det direkte resultat af tabet af atmosfæren, og i stedet kan være sket gradvist over tid, efter dannelsen af ​​planetens skorpe. Denne model kræver muligvis ikke en stærk tidlig sol og forklarer de kolde, tørre overfladeforhold på Mars.

Forskningen, offentliggjort i dag i tidsskriftet Nature, blev ledet af Francis Nimmo, en professor ved Institut for Jordvidenskab ved University of California, Santa Cruz. Nimmo og hans kolleger brugte en kombination af computermodellering og data fra Mars Curiosity Rover, NASAs Mars Odyssey orbiter og andre Mars-missioner til at udvikle deres model.

"Dette peger virkelig på dannelsen af ​​skorpen som en udløser for, at Mars mister vand," sagde Nimmo. "Det ser ud til, at den tidlige skorpe på Mars var ustabil og genbrugte materiale tilbage til overfladen. Denne genanvendelse kunne have frigivet store mængder vand og brint til atmosfæren, hvilket førte til tab af vand og dannelsen af ​​den kolde, tørre overflade. forhold, som vi ser i dag."

Undersøgelsen tyder på, at den tidlige skorpe på Mars var ustabil på grund af dens sammensætning og tykkelse. Skorpen ville have været sammensat af hydrerede mineraler, som indeholder vandmolekyler. Når disse mineraler blev udsat for varme fra planetens indre, ville de have frigivet vanddamp. Denne vanddamp ville være gået tabt til rummet over tid, hvilket resulterede i udtørring af planetens overflade.

Forskerne vurderer, at mængden af ​​vand, der frigives ved genanvendelse af skorpen, kunne have stået for en betydelig mængde af det vand, der mistes af Mars. De antyder også, at denne proces kunne have fundet sted over en lang periode, hvilket ikke nødvendigvis kræver en stærk tidlig sol.

Modellen udviklet af Nimmo og hans kolleger er stadig under udvikling og skal testes yderligere, men den giver et nyt perspektiv på Mars' historie og dens klima. Hvis modellen er korrekt, kan det betyde, at tabet af vand på Mars var en mere kompleks proces end hidtil antaget, og kan være sket i etaper.

Undersøgelsen bygger på tidligere forskning udført af Nimmo og hans kolleger om udviklingen af ​​Mars' tidlige skorpe. Deres forskning tyder på, at Mars-skorpen kan have været tykkere og dannet tidligere i planetens historie end tidligere antaget. Dette kan have vigtige konsekvenser for forståelsen af, hvordan planetens klima udviklede sig, og hvordan vand gik tabt.