NASA test af mega Moon raketmotorer afbrudt

NASA gennemførte en testaffyring af motorerne til sin gigantiske Space Launch System (SLS) måneraket i lørdags, men de lukkede ned tidligere end planlagt, sagde rumfartsorganisationen.

"Hot-fire"-testen ved Stennis Space Center i Mississippi skulle vare lidt over otte minutter - den tid, motorerne ville brænde under flyvningen - men de lukkede ned lidt over et minut efter forbrændingen.

"Team vurderer dataene for at bestemme, hvad der forårsagede den tidlige nedlukning, og vil bestemme en vej frem, " sagde NASA i en erklæring.

SLS-raketten er beregnet til at affyre Artemis-missionerne, der vil tage amerikanske astronauter tilbage til Månen.

På trods af at være afskåret, NASA sagde, at testen af ​​RS-25-motorerne havde givet værdifuld information til de planlagte missioner.

"Lørdagens test var et vigtigt skridt fremad for at sikre, at kernestadiet af SLS-raketten er klar til Artemis I-missionen, og at bære mandskab på fremtidige missioner, " sagde NASA-administrator Jim Bridenstine.

"Selvom motorerne ikke tændte i hele varigheden, holdet gennemarbejdede nedtællingen, tændte motorerne, og opnåede værdifulde data til at informere vores vej frem."

Det vides endnu ikke, hvad der forårsagede den tidlige nedlukning, men SLS-programleder John Honeycutt fortalte journalister, at de havde set et glimt i et termisk beskyttelsestæppe på en af ​​motorerne og analyserede dataene.

"Efter min mening har holdet opnået meget i dag, vi lærte meget om køretøjet, " sagde Honeycutt.

NASAs Artemis I-mission for at teste SLS og et ubemandet Orion-rumfartøj er planlagt til at finde sted inden udgangen af ​​2021.

Den følgende Artemis II-mission i 2023 vil tage astronauter rundt om Månen, men vil ikke lande. Artemis III vil sende astronauter, inklusive den første kvinde, til Månen i 2024.

I sin konfiguration til Artemis I, SLS vil stå 322 fod (98 meter), højere end Frihedsgudinden, og er kraftigere end Saturn V-raketterne, der blev brugt i Apollo-missionerne, der sendte de første astronauter til Månen.

NASAs endelige mål er at etablere en Artemis Base Camp på Månen inden udgangen af ​​årtiet, en ambitiøs plan, der ville kræve titusindvis af milliarder af dollars i finansiering og grønt lys fra den nyvalgte præsident Joe Biden og Kongressen.

En bemandet tilbagevenden til Månen er den første del af Artemis-programmet til at oprette en langsigtet koloni og teste teknologier til en bemandet mission til Mars i 2030'erne.

© 2021 AFP