NASA sagde, at "hot-fire"-testen af RS-25-motorerne, der vil drive Artemis-månemissionerne, lukkes for tidligt
NASA gennemførte en testaffyring af motorerne til sin gigantiske Space Launch System (SLS) måneraket i lørdags, men de lukkede ned tidligere end planlagt, sagde rumfartsorganisationen.
"Hot-fire"-testen ved Stennis Space Center i Mississippi skulle vare lidt over otte minutter - den tid, motorerne ville brænde under flyvningen - men de lukkede ned lidt over et minut efter forbrændingen.
"Team vurderer dataene for at bestemme, hvad der forårsagede den tidlige nedlukning, og vil bestemme en vej frem, " sagde NASA i en erklæring.
SLS-raketten er beregnet til at affyre Artemis-missionerne, der vil tage amerikanske astronauter tilbage til Månen.
På trods af at være afskåret, NASA sagde, at testen af RS-25-motorerne havde givet værdifuld information til de planlagte missioner.
"Lørdagens test var et vigtigt skridt fremad for at sikre, at kernestadiet af SLS-raketten er klar til Artemis I-missionen, og at bære mandskab på fremtidige missioner, " sagde NASA-administrator Jim Bridenstine.
"Selvom motorerne ikke tændte i hele varigheden, holdet gennemarbejdede nedtællingen, tændte motorerne, og opnåede værdifulde data til at informere vores vej frem."
Det vides endnu ikke, hvad der forårsagede den tidlige nedlukning, men SLS-programleder John Honeycutt fortalte journalister, at de havde set et glimt i et termisk beskyttelsestæppe på en af motorerne og analyserede dataene.
Grafik på NASAs Artemis-program for at etablere en mini-rumstation, der kredser om Månen, før den lander på overfladen i 2024.
"Efter min mening har holdet opnået meget i dag, vi lærte meget om køretøjet, " sagde Honeycutt.
NASAs Artemis I-mission for at teste SLS og et ubemandet Orion-rumfartøj er planlagt til at finde sted inden udgangen af 2021.
Den følgende Artemis II-mission i 2023 vil tage astronauter rundt om Månen, men vil ikke lande. Artemis III vil sende astronauter, inklusive den første kvinde, til Månen i 2024.
I sin konfiguration til Artemis I, SLS vil stå 322 fod (98 meter), højere end Frihedsgudinden, og er kraftigere end Saturn V-raketterne, der blev brugt i Apollo-missionerne, der sendte de første astronauter til Månen.
NASAs endelige mål er at etablere en Artemis Base Camp på Månen inden udgangen af årtiet, en ambitiøs plan, der ville kræve titusindvis af milliarder af dollars i finansiering og grønt lys fra den nyvalgte præsident Joe Biden og Kongressen.
En bemandet tilbagevenden til Månen er den første del af Artemis-programmet til at oprette en langsigtet koloni og teste teknologier til en bemandet mission til Mars i 2030'erne.
© 2021 AFP