Cæsium er i den første kolonne i det periodiske system, kendt som alkalimetallerne. Cæsium er det tungeste og mest reaktive af alkalimetallerne. Barium er i anden kolonne i det periodiske system, kendt som jordalkalimetallerne. Barium er også et meget reaktivt metal, men det er ikke så reaktivt som cæsium. Reaktiviteten af metaller stiger generelt ned ad en gruppe og falder over en periode.