Sådan fungerer det:
* phenol reagerer med formaldehyd I nærvær af en basiskatalysator (som Naoh).
* Formaldehyd gennemgår elektrofil aromatisk substitution med phenol.
* Det indledende produkt er en hydroxymethylphenol , som gennemgår yderligere reaktion med formaldehyd til dannelse af p-hydroxybenzaldehyd .
Reaktionen kan sammenfattes som:
phenol + formaldehyd → p-hydroxybenzaldehyd
Denne reaktion er vigtig i organisk kemi til syntese af forskellige aromatiske forbindelser, herunder lægemidler og farvestoffer.